Un'app per la qualità dell'aria ha spinto la maggioranza dei suoi utenti ad adottare misure per ridurre gli effetti dell'inquinamento atmosferico sulla loro salute. Credito:Pixabay/misterfarmer
Nove persone su 10 nel mondo respirano aria inquinata e 7 milioni muoiono ogni anno per inquinamento atmosferico, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità. Le applicazioni mobili per la qualità dell'aria potrebbero mitigare questi rischi per la salute educando le persone e promuovendo cambiamenti comportamentali preventivi, trovato uno studio dell'UCLA.
"Penso che le informazioni possano essere molto potenti per cambiare il tuo comportamento, " ha detto l'autore principale dello studio, Magali Delmas, professore di management presso l'UCLA Institute of the Environment and Sustainability e la Anderson School of Management.
Per testare l'efficacia di un'app per la qualità dell'aria, un team di ricercatori dell'UCLA ha creato AirForU. Simile a un'app meteo, AirForU ha fornito agli utenti informazioni come aggiornamenti orari sulla qualità dell'aria, previsioni sulla qualità dell'aria del giorno successivo e medie storiche di sette giorni. I dati sono stati presi dal sito Web AirNow dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente.
Il sessantanove percento dei 2 dell'app, 740 utenti hanno affermato che l'app li ha spinti ad adottare misure per ridurre gli effetti dell'inquinamento atmosferico sulla loro salute, e il 58% ha affermato di aver appreso nuove informazioni sugli impatti sulla salute dell'inquinamento atmosferico. I ricercatori hanno monitorato la frequenza con cui gli utenti hanno controllato l'app e li hanno intervistati per scoprire quanto spesso condividevano le informazioni sulla qualità dell'aria con altri.
Il coinvolgimento è risultato essere più alto tra gli utenti attenti alla salute, compresi coloro che si sono esercitati frequentemente o hanno avuto condizioni preesistenti, come l'asma o le malattie cardiache, che possono essere aggravate dall'inquinamento atmosferico. Questi utenti hanno aperto l'app una o due volte in più alla settimana rispetto agli altri utenti.
Ulteriori motivazioni come e-mail e notifiche in-app hanno aumentato il coinvolgimento, generando da due a tre visite in più all'app a settimana. Però, gli autori del documento hanno notato che troppe notifiche potrebbero ritorcersi contro, utenti fastidiosi.
Schermate dell'app AirForU. Credito:Università della California, Los Angeles
Come parte di un sondaggio di feedback di fine studio, i ricercatori hanno misurato i cambiamenti comportamentali. Le azioni più comuni intraprese dagli utenti per proteggere la propria salute non sono state l'esercizio all'aperto quando i livelli di inquinamento dell'aria erano alti (21,7%) e la chiusura delle finestre (20,2%). Anche la loro conoscenza della qualità dell'aria è aumentata, dal 10 percento nell'indagine di assunzione al 70 percento nell'indagine di uscita.
Lo studio si è svolto dal 2015 al 2017, ma è stato tagliato corto. "[Una] società ha utilizzato avvocati per cercare di influenzare il tipo di informazioni che abbiamo fornito nell'app, "ha affermato lo studio, dopo che "un utente dell'app ha contattato una struttura per le sue emissioni tossiche". La lettera è stata scritta da avvocati che rappresentano una società non identificata. Sebbene tutte le informazioni dell'app fossero pubblicamente disponibili tramite fonti governative, UCLA Health ha deciso di rimuovere l'app dallo store. A quel punto, le informazioni necessarie per lo studio erano già state raccolte.
I ricercatori hanno suggerito di aumentare la trasparenza sull'approvvigionamento dei dati e potenzialmente di includere avvocati nei team di sviluppo per app simili.
Mantenere un impegno a lungo termine è stata un'altra sfida. Il coinvolgimento delle app è diminuito del 90% circa tre mesi dopo la registrazione. Gli autori del documento suggeriscono che potrebbe indicare che gli utenti hanno imparato abbastanza durante quel periodo, o che sono necessarie strategie aggiuntive per coinvolgerli ulteriormente.
Sebbene gli utenti non possano più scaricare AirForU, Delmas e Kohli vedono il potenziale per le future app di andare oltre l'educazione degli utenti e promuovere il cambiamento comportamentale, informando il pubblico advocacy per affrontare l'inquinamento atmosferico attraverso politiche e pratiche commerciali responsabili.
"Spero che altri imparino da quello che abbiamo fatto per costruire qualcosa che sia ancora più efficace, " disse Delmas.
