Un team di ricercatori affiliati a diverse istituzioni in Cina ha utilizzato i droni per creare un prototipo di una piccola rete quantistica aerea. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Lettere di revisione fisica , i ricercatori descrivono l'invio di particelle impigliate da un drone a un altro e da un drone a terra.

Informatici, fisici e ingegneri hanno lavorato negli ultimi anni alla costruzione di una rete quantistica utilizzabile:ciò comporterebbe l'invio di particelle entangled tra gli utenti e il risultato sarebbe la rete più sicura mai realizzata. Come parte di questo sforzo, i ricercatori hanno inviato particelle impigliate su cavi in ​​fibra, tra le torri e persino dai satelliti al suolo. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno aggiunto un nuovo elemento:i droni.

Per costruire una rete quantistica a lungo raggio, i satelliti sembrano essere la soluzione ideale. Ma per le reti più piccole, come per le comunicazioni tra utenti nella stessa città, è necessaria un'altra opzione. Mentre le torri possono essere di qualche utilità, sono soggetti alle intemperie e al blocco, intenzionale o meno. Per aggirare questo problema, i ricercatori hanno utilizzato i droni per trasportare i segnali.

Il lavoro ha comportato la costruzione di un piccolo dispositivo generatore di laser e il suo fissaggio su uno dei droni. Mentre sparava, i fotoni sono stati divisi in due, creando coppie intrecciate. Uno dei fotoni accoppiati era diretto verso un altro drone mentre l'altro era diretto verso una stazione di terra. Il drone che ha ricevuto il fotone entangled è servito solo da relè:dopo la rifocalizzazione, il fotone è stato inoltrato a un terzo drone, che poi lo ha inviato a una seconda stazione di terra. Dispositivi motorizzati sono stati utilizzati sui droni per garantire che i trasmettitori e la ricezione siano allineati correttamente per la trasmissione dei fotoni entangled.

Nel prototipo, i fotoni sono stati inviati a solo un chilometro, ma i ricercatori suggeriscono che spostare i droni più in alto consentirebbe la trasmissione su distanze fino a 300 chilometri. Suggeriscono che la tecnologia potrebbe anche essere adattata per includere veicoli in movimento a terra. Notano inoltre che sia i droni che le stazioni di terra potrebbero anche essere collegati a una rete che includeva i satelliti. E sottolineano anche che il loro lavoro è stato il primo a inviare particelle impigliate tra due dispositivi in ​​movimento.

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