Honda ha acquisito il sito di un'ex fabbrica di aerei della seconda guerra mondiale alla periferia di Swindon nel 1985
"Sarà un disastro, "Mary Day ha avvertito, catturando il senso di sventura che è sceso sulla cittadina inglese della classe operaia di Swindon dopo che la Honda ha annunciato che avrebbe chiuso il suo stabilimento locale dopo più di 30 anni.
"Non l'ho visto arrivare. Nessuno di noi l'ha fatto, Il pensionato di 68 anni ha detto all'AFP mentre i lavoratori sono arrivati per il loro primo turno da quando è arrivata la notizia.
Il colosso automobilistico giapponese è il più grande datore di lavoro nella città di 180, 000 persone che sono cresciute nel XIX secolo grazie a una fiorente industria dei lavori ferroviari.
Swindon, che si trova a 80 miglia (130 chilometri) a ovest di Londra, sopravvive alla produzione fino ad oggi.
La città è circondata da magazzini, silos di stoccaggio e fabbriche a cavallo di una serie di dolci colline.
La chiusura dello stabilimento Honda nel 2021 mette 3, 500 posti di lavoro direttamente a rischio ma potrebbero interessarne altre migliaia.
Accanto allo stabilimento Honda ce n'è uno più piccolo che produce berline Mini per BMW. Entrambi si affidano alle stesse catene di approvvigionamento, e alcuni locali pensano che l'impianto Mini sarà il prossimo ad andare.
"È devastante per Swindon. Penso che Swindon sia finita senza Honda, è la mia opinione, " ha detto Sue Davis, un'impiegata finanziaria di 49 anni il cui marito lavora nello stabilimento.
"Non vedo come l'impianto Mini sopravviverà da solo, "ha detto Andrew Hopkins, 46, un operaio di una fabbrica di cemento che faceva jogging dopo il lavoro.
"Tutto qui dipende dalla Honda".
Honda è il più grande datore di lavoro nella città inglese di Swindon
Il gigante giapponese ha stretto una partnership con l'ormai defunta casa automobilistica britannica Leyland nel 1980 per costruire progetti Honda.
Ha guidato un'ondata di case automobilistiche giapponesi che sono arrivate in Gran Bretagna negli anni '80, attratti dall'ambiente favorevole agli affari sotto l'allora primo ministro Margaret Thatcher e dall'accesso ai mercati europei.
Nel 1985, Honda ha acquisito il sito di un'ex fabbrica di aerei della seconda guerra mondiale alla periferia di Swindon.
L'impianto ha iniziato la produzione nel 1989 e da allora ha prodotto bestseller come Honda Accord e Honda Civic.
Le strade tortuose di Swindon intorno allo stabilimento sono fiancheggiate da semplici, case a due piani e ristoranti e negozi dell'Asia meridionale.
Famiglie di origine bengalese e indiana vanno in bicicletta per lavorare nello stabilimento sorvegliato mentre enormi camion trasportano i Civics and Accords appena coniati, di cui circa la metà sarà venduta agli Stati membri dell'UE.
"Sarà devastante per le persone, "ha detto Jason Foster, un impiegato statale di 46 anni.
"Terribile, " ha esclamato.
"Fino alla Brexit"
Honda ha affermato di aver preso la sua decisione a seguito di "cambiamenti senza precedenti" nell'industria automobilistica globale e ha sottolineato che non era collegata alla Brexit.
Honda ha affermato di aver preso la sua decisione a seguito di "cambiamenti senza precedenti" nell'industria automobilistica globale e ha sottolineato che non era correlato alla Brexit
Ma i residenti a Swindon, che ha votato il 55 per cento a favore dell'uscita dall'Unione europea nel referendum del 2016, ha visto la Brexit giocare un ruolo molto più importante.
"Penso che stia arrivando alla Brexit e non lo ammettono. Penso che sia l'incertezza di ciò che accadrà, " ha detto Foster.
"Penso che si ripercuota sull'intera faccenda del perché mai ce ne andiamo. Di chi è stata l'idea in primo luogo? È uno scherzo, " Egli ha detto.
Michael Barkley, un manager di un negozio locale di 32 anni, ha anche affermato che la decisione è stata presa "presumibilmente a causa della Brexit".
"Ma non lo scriveranno mai da nessuna parte, sono loro? Non diranno mai che il motivo per cui se ne vanno è a causa della Brexit, " Egli ha detto.
Riccardo Abbott, chi lavora nei servizi finanziari, ha affermato che la Brexit sarebbe stata incolpata anche se "l'industria automobilistica in generale sembra allontanarsi dal Paese".
"So che non abbiamo ancora lasciato (l'UE) ma le aziende si stanno preparando in anticipo, quindi non si tratta solo di aspettare che venga fatto un accordo, le aziende stanno già facendo i loro piani purtroppo, " Egli ha detto.
Sumit Agarwal, 39, un lavoratore del settore assicurativo, ha detto che era più preoccupato per l'impatto per le persone che conosce che lavorano nello stabilimento.
"Penso che sarà difficile per loro. Quindi penso che il governo dovrebbe fare qualcosa per salvare quei posti di lavoro".
© 2019 AFP
