A Nairobi, Kenia, il governo sta distruggendo edifici costruiti su terreni rivieraschi nel tentativo di mitigare l'impatto delle inondazioni. Questo è solo un esempio di una città africana in crescita che non ha protetto adeguatamente i suoi fiumi. Kefa Otiso ha parlato con Jessica Kavonic, un esperto nell'aiutare i governi locali nell'Africa subsahariana sui principali beni naturali – come i fiumi – nella politica e nella pianificazione.

Perché è importante proteggere i fiumi urbani?

La maggior parte delle città più antiche del mondo si è sviluppata intorno ai fiumi perché hanno svolto un ruolo importante nel sostenere la città stessa. I fiumi forniscono acqua, sostenere i processi naturali, come la prevenzione delle inondazioni, e fornire habitat per piante e animali. Questi sono importanti per la città, le piante ad esempio hanno un effetto rinfrescante, aiutando ad abbassare la temperatura della superficie e dell'aria fornendo ombra e rilasciando umidità nell'aria. Gestiscono anche le inondazioni poiché la maggior parte delle specie di piante che crescono sulle rive dei fiumi assorbono molta acqua, ridurre l'energia delle inondazioni che rappresenta una minaccia per le persone e gli edifici.

I fiumi aiutano anche a collegare le comunità, creare opportunità di svago e riunire le persone. Ma abbiamo osservato che nel tempo il valore esplicito dei fiumi è stato ignorato o trascurato da molte persone e responsabili politici.

Un esempio è il fiume Cheonggyecheon a Seoul, Corea del Sud. Negli anni '40, il fiume divenne pesantemente inquinato ea causa dei rischi per la salute fu infine lastricato per ragioni igienico-sanitarie e fu costruita una superstrada sopraelevata. Ma a seguito di un massiccio sforzo del governo, è stato restaurato e oggi è un'oasi in una giungla di cemento:una spinta alla biodiversità locale e allo sviluppo economico.

Nelle città in cui hai lavorato, la pianificazione urbanistica ha tenuto conto dei grandi fiumi?

Come parte del nostro progetto Urban Natural Assets from Africa:Rivers for Life, attualmente in corso di attuazione da parte di ICLEI Africa, le città con cui stiamo lavorando sono; Lilongwe (Malawi), Addis Abeba (Etiopia), Dar es Salaam (Tanzania), Entebbe e Kampala (Uganda).

In tutte queste città, i grandi fiumi sono stati sicuramente presi in considerazione nei piani di utilizzo del suolo con varie politiche guida che regolano le attività all'interno e in prossimità dei fiumi. Per esempio, La legge sulla gestione delle risorse idriche del 1969 del Malawi stabilisce che le aree fluviali fungono da zone cuscinetto e dovrebbero essere protette.

Quali sono le sfide predominanti quando si tratta di fiumi e città di pianificazione?

Pianificare i fiumi è una cosa, ma la realizzazione è un'altra. Con l'immensa urbanizzazione e il tasso di crescita delle nostre città progetto, l'applicazione e la regolamentazione delle leggi è una grande sfida per loro.

Ad esempio, il fiume Lilongwe in Malawi sta soffrendo a causa della rapida crescita della popolazione e di una delega di responsabilità che ha portato all'invasione, sotto forma di coltivazione e sviluppo delle infrastrutture.

L'Africa è il continente a più rapida urbanizzazione del mondo. Alcune stime suggeriscono che ci sarà un aumento del 700% della copertura del suolo urbano tra il 2000 e il 2030. Il modo in cui questo si svolgerà sul terreno sarà scoraggiante. L'abuso dei fiumi è un'area di preoccupazione. E questo sta già accadendo.

Mentre i governi locali lottano per tenere il passo con gli alti livelli di urbanizzazione, molti fiumi sono diventati discariche di rifiuti. Per esempio, la maggior parte dell'industria etiope si trova ad Addis Abeba, con un numero considerevole basato vicino ai fiumi. In assenza di un'applicazione alternativa e ambientale, sono diventati inclini a scaricare rifiuti nei corsi d'acqua.

Le sponde dei fiumi e le pianure alluvionali sono diventate anche luoghi ideali per gli insediamenti e l'agricoltura urbana, soprattutto nelle stagioni secche. Ma di conseguenza ottengono più inquinamento e insabbiamento e la loro capacità naturale di tamponare le inondazioni è compromessa.

Un'altra sfida è nella pianificazione stessa. Gli approcci tradizionali si basano sull'acquisizione di massa di terreni e sulla pianificazione centralizzata, che non sono allineati con le realtà attuali delle città africane, dati i vincoli delle risorse e la resistenza dei proprietari terrieri colpiti. Anche l'urbanizzazione sta avvenendo a un ritmo tale che il cambiamento dell'uso del suolo sta avvenendo più velocemente di quanto i consigli comunali possano pianificare.

Sono necessari nuovi modi di pensare che affrontino la realtà. Per esempio, armeggiare urbano che cerca di lavorare con ciò che è già sul terreno per ridurre al minimo i rischi e le vulnerabilità, piuttosto che creare un piano completamente nuovo per un'area.

Quali soluzioni offrono gli altri paesi per affrontarli?

Il nostro progetto cerca di introdurre un nuovo modo di pensare in modo che i governi locali vedano i fiumi come uno strumento di pianificazione e li utilizzino per guidare il processo decisionale della città. Per supportare questo, abbiamo sviluppato una linea guida su come le città dell'Africa subsahariana possono pianificare i loro fiumi. Compreso; affrontare il degrado fluviale, come passare dal mainstreaming all'attuazione e alle migliori pratiche nel mainstreaming.

Addis Abeba è una delle principali città africane che si occupano di questo. Ora c'è un ufficio del governo cittadino dedicato esclusivamente al ripristino del fiume con un budget allegato. L'anno scorso hanno intrapreso un progetto per trasformare un'area fluviale, che si estende per quattro chilometri, negli stagni, passerelle e parchi.

Molte altre città stanno realizzando progetti pilota sugli argini dei fiumi volti a ripristinare le zone cuscinetto naturali. A Lilongwe, un progetto pilota di rivitalizzazione è in corso di realizzazione vicino a due mercati alimentari lungo il fiume. Ciò comprende; sensibilizzare e formare le donne al compostaggio dei rifiuti organici.

In altri, hanno coinvolto le comunità nella guida di piani e politiche, il che è fondamentale.

Quali sono le tre cose che Nairobi deve fare ora?

Molte città africane affrontano le stesse sfide del Kenya:non avere la capacità di garantire che le politiche siano adeguatamente attuate e regolamentate.

Ma la pianificazione per i fiumi riguarda meno i prodotti prodotti e più i processi seguiti, come creare uno spazio per il dialogo. I pianificatori dell'uso del suolo e gli ambientalisti devono essere riuniti in modo che possano trovare modi alternativi di lavorare insieme.

Dovrebbero essere coinvolte anche le comunità nelle zone a rischio. Queste interazioni a volte offrono molto più vantaggioso, e a lungo termine, risultati.

Finalmente, è importante notare che la portata delle sfide che le città devono affrontare è molto più grande del governo locale e richiede il coinvolgimento di tutte le sfere di governo e di tutti gli "influencer dello sviluppo", come il settore privato e le comunità colpite.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.