La 'appiccicosità', o viscosità, di liquidi microscopici può ora essere misurato migliaia di volte più velocemente che mai, potenzialmente portando a una migliore comprensione delle cellule viventi, diagnostica delle malattie e test farmaceutici.

Il professor Warwick Bowen dell'Università del Queensland e i suoi colleghi del Queensland Quantum Optics Lab hanno sviluppato la tecnologia leader a livello mondiale, tecnologia che utilizza i laser per tracciare particelle su microscala con una precisione da record mondiale.

"La viscosità, o viscosità, dei liquidi è incredibilmente importante in biologia, "Ha detto il professor Bowen.

"Nelle cellule viventi, le fluttuazioni della viscosità controllano la forma e la struttura, modulare le reazioni chimiche, e segnalare se una cellula è sana o cancerosa.

"Però, le attuali tecnologie per misurare la viscosità sono troppo lente per monitorare e tenere traccia di questi importanti cambiamenti.

"La nostra nuova tecnologia innovativa supera questo problema ottenendo misurazioni della viscosità mille volte più veloci che mai."

La tecnologia potrebbe portare a una revisione fondamentale della comprensione delle cellule da parte degli scienziati.

"Si pensa che nelle nostre cellule possano verificarsi rapide fluttuazioni di viscosità, legate alla loro attività turbolenta o caotica, anche se non sono mai state osservate, "Ha detto il professor Bowen.

"Osservarli significherebbe ricalibrare la nostra comprensione delle cellule:ci costringerebbe a rivedere i nostri modelli di base della dinamica cellulare.

"Si prevede che questi fenomeni si verificheranno su scale temporali inferiori al millisecondo, molto più veloce di quanto possa essere misurato con la tecnologia precedente, ma completamente misurabile con il nostro.

"Le cellule sono gli elementi costitutivi della vita:potremmo essere sul punto di reinventare il loro funzionamento".

Il dottor Lars Madsen ha affermato che la scoperta potrebbe stimolare progressi nei test farmaceutici, consentendo alle aziende di controllare la qualità dei propri farmaci più velocemente, e con maggiore precisione.

"Ci sono molte parti in movimento quando si tratta di produzione farmaceutica:agitazione, pompaggio, Riempimento, " ha detto il dottor Madsen.

"Questi processi devono essere incredibilmente precisi, e di solito devono essere controllati eseguendo controlli regolari della viscosità con un viscosimetro.

"Abbiamo inventato una tecnologia alternativa, con precisione e selettività ben oltre la tecnologia viscosimetrica esistente.

"Più veloce, test più accurati possono creare prodotti che non solo sono più sicuri, ma potrebbe offrire una migliore stabilità di archiviazione, ridurre significativamente i costi migliorando la resa, ridurre la variabilità delle materie prime e aumentare l'affidabilità della consegna.

"Quest'anno abbiamo visto tutti l'impatto degli arresti farmaceutici:la velocità di immissione sul mercato è fondamentale in questo settore".

La ricerca è pubblicata su Fotonica della natura .