Restrizioni di viaggio più strategiche e coordinate probabilmente avrebbero potuto ridurre la diffusione di COVID-19 nelle prime fasi della pandemia. Questo è secondo una nuova ricerca pubblicata su Fisica delle comunicazioni . Questa scoperta deriva da una nuova modellazione condotta da un team multidisciplinare di scienziati e ingegneri presso il Rensselaer Polytechnic Institute.

I ricercatori hanno valutato la distanza tra i paesi in termini di viaggi aerei, una misurazione più complessa della semplice mappatura della distanza fisica. Ad esempio, mentre la Cina e la Thailandia possono essere geograficamente più vicine l'una all'altra, se ci sono molti più voli tra la Cina e gli Stati Uniti, la possibilità di diffusione della malattia può essere maggiore.

"Questo è considerato un problema globale, " disse Mamadou Diagne, un assistente professore di meccanica, aerospaziale, e ingegneria nucleare a Rensselaer, "quindi volevamo sapere se fosse possibile intraprendere un'azione coordinata per mitigare i tassi di contaminazione in tutto il mondo".

Mappando e analizzando la rete di mobilità globale attraverso i modelli di traffico aereo, i ricercatori sono stati in grado di determinare il livello di connessione tra le varie nazioni e sviluppare un modello in grado di prevedere quali paesi sono più vicini tra loro in termini di diffusione della malattia. Il modello è stato in grado di prevedere con successo quando il virus è arrivato negli Stati Uniti.

Utilizzando questo approccio, il team ha esaminato l'efficacia di vari paesi con restrizioni di viaggio attuate nel tentativo di rallentare la trasmissione del virus che causa COVID-19.

"Per esempio, abbiamo scoperto che il blocco cinese ha ridotto il tempo di arrivo del virus nei paesi non infetti di circa 10 giorni, " disse Jianxi Gao, un assistente professore di informatica a Rensselaer. "E, ha ridotto il numero di infezioni di 6 milioni a livello globale".

Restrizioni di viaggio emanate da altre nazioni, compresi i divieti d'ingresso, divieti di viaggio globali, e blocchi, anche contribuito a ridurre la diffusione globale. Però, il team di Rensselaer ha scoperto che queste azioni avrebbero potuto essere significativamente più efficaci se i paesi avessero lavorato di concerto l'uno con l'altro.

"Secondo i dati che abbiamo raccolto, circa il 63,2% delle restrizioni di viaggio erano inefficaci, " disse Lu Zhong, un ricercatore post-dottorato in meccanica, aerospaziale, e ingegneria nucleare. "Poiché le restrizioni ai viaggi sono state applicate in modo scoordinato, non sono riusciti a contribuire al bene globale".

Diagne, Gao, e Zhong hanno scoperto che anche le restrizioni di viaggio ridondanti o non necessarie hanno influito sull'economia globale. Un approccio più efficiente, loro hanno detto, potrebbe mitigare il danno economico.

I ricercatori hanno iniziato questo lavoro prima dell'inizio della pandemia di COVID-19, sebbene fossero concentrati su una malattia diversa in quel momento. Ritengono che il modello possa essere applicato a future pandemie oltre ad alleviare alcuni degli effetti in corso di quello attuale.