Un mese da oggi, i cieli di parti del Brasile si riempiranno di fumo. È la stagione degli incendi in Amazzonia, e la più grande foresta pluviale del pianeta si sta dirigendo verso un'altra bruciatura da record.

Ogni anno, taglialegna illegali usano bulldozer e motoseghe per squarciare enormi distese di giungla, terra che viene poi incendiata per far posto a raccolti o bestiame. Quest'anno, sono stati particolarmente impegnati. Un rapporto pubblicato lunedì mostra che un'area 11 volte più grande di New York City potrebbe essere incenerita.

A differenza dello scorso anno, quando le immagini di alberi di 300 anni in fiamme hanno alimentato l'indignazione internazionale, poco si frappone ora. L'attenzione del mondo è proprio sulla lotta al COVID-19 e alle sue ricadute. Squadre brasiliane di ufficiali incaricate di pattugliare il bioma sono state ammalate o messe da parte. E il governo federale, guidato da un presidente che si è scherzosamente definito "Capitano Chainsaw, " è stato rapido a cogliere la pandemia come copertura per allentare ulteriormente le norme ambientali già lassiste e l'applicazione.

"La deforestazione è quasi interamente un riflesso dei segnali di politica pubblica del governo di Bolsonaro, " disse Tasso Azevedo, coordinatore generale di MapBiomas, una piattaforma di monitoraggio dell'uso del suolo. "E quello che sta segnalando è che gli attori illegali non saranno puniti".

Ben 4, 500 chilometri quadrati (1, 740 miglia quadrate) sono già stati livellati e preparati per le ustioni a partire da luglio, quando inizia la stagione secca della regione e iniziano le fiamme, secondo il rapporto di lunedì dell'Amazon Environmental Research Institute, noto come Ipam, in collaborazione con i ricercatori dell'Università di San Paolo e il Woods Hole Research Center con sede nel Massachusetts.

Il territorio, che i taglialegna sono stati costretti ad abbandonare l'anno scorso quando le minacce di accordi commerciali deragliati hanno spinto un riluttante Jair Bolsonaro a rafforzare l'applicazione della legge, potrebbe raddoppiare a circa 9, 000 chilometri quadrati mentre continua l'abbattimento degli alberi, ha detto Ipam, citando i dati dell'istituto spaziale nazionale brasiliano. I cinque distretti di New York City occupano circa 790 chilometri quadrati.

L'amazzone, che abbraccia nove paesi ed è più grande degli Stati Uniti occidentali, ospita una ricchezza di biodiversità e aiuta a regolare le piogge in tutto il continente. La foresta ha perso i suoi superpoteri di pulizia dell'aria del mondo, poiché gli incendi vomitano inquinamento più velocemente di quanto le sue piante e i suoi alberi possano assorbirlo.

Con il COVID-19 che corre nel povero nord del Brasile, sta ostacolando la capacità delle agenzie ambientali di reagire, che a sua volta rende la gente del posto più vulnerabile ad ammalarsi mentre il fumo riempie l'aria. Nello stato di Para, un ispettore di Amazon è morto dopo aver preso il bug e quasi la metà di una squadra di polizia di 10 membri si è ammalata, così come il segretario statale per l'ambiente Jose Mauro O' de Almeida.

"Il governo ha assunto più agenti delle forze dell'ordine e li stavamo addestrando quando la pandemia ha colpito, " Almeida ha detto in un'intervista telefonica dopo il recupero. "Siamo stati costretti a fermare tutto".

Tassi di mortalità al nord in media 31 su 100, 000 abitanti, più del doppio della media nazionale, secondo le statistiche del Ministero della Salute. Il Brasile nel suo insieme ha più casi che altrove al di fuori degli Stati Uniti. A seconda delle condizioni meteorologiche, il fumo degli incendi amazzonici può diffondersi in lungo e in largo, secondo Azevedo.

Azevedo ha affermato che sono previsti incendi anche nella vasta savana conosciuta come il Cerrado nel Brasile centrale. E gli incendi sono aumentati da un anno fa nel Pantanal, la più grande zona umida tropicale del mondo, che confina con Bolivia e Paraguay, secondo l'Istituto nazionale brasiliano per la ricerca spaziale, noto come Inpe.

MapBiomas stima che la deforestazione abbia accelerato al ritmo più veloce degli ultimi 13 anni. Nel frattempo, il governo federale si è ridotto dopo che la protesta dello scorso anno ha costretto Bolsonaro a rafforzare l'applicazione con le truppe nazionali. L'autorizzazione alla presenza dell'esercito scade mercoledì e finora non c'è stata alcuna proroga.

Bolsonaro ha sostenuto che l'Amazzonia appartiene al Brasile e che le sue risorse naturali dovrebbero essere utilizzate per sviluppare la regione settentrionale e ridurre la povertà, sostenendo che l'interesse straniero deriva dal desiderio di controllare la sua ricchezza mineraria piuttosto che preservare il suo ecosistema.

In una riunione a porte chiuse, Il ministro dell'Ambiente Ricardo Salles ha esortato Bolsonaro a sfruttare i paraocchi COVID-19 dei leader globali per semplificare le normative, secondo un video del raduno diffuso dalla Corte Suprema il 22 maggio.

"Dobbiamo fare lo sforzo qui mentre è calmo in termini di copertura stampa, perché parlano solo di COVID, " Salles ha detto nella riunione registrata, suggerendo di "cambiare tutte le regole".

A un mese dall'inizio della stagione secca, Il segretario all'ambiente dello stato dell'Amazzonia, Eduardo Taveira, ha dichiarato in un'intervista telefonica di temere che gli incendi eclissino il ritmo dell'anno scorso. E una volta che le fiamme iniziano, Azevedo di MapBiomas ha detto:sono quasi impossibili da fermare.

"Sembra bellissimo:le immagini degli elicotteri che combattono gli incendi, " disse Azevedo. "Ma alla fine, non funziona."

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