La vista degli anatroccoli che remano in fila dietro la madre è comune nei fiumi e negli stagni di tutto il paese.

Ma perché nuotano in quella formazione? Gli scienziati dell'Università di Strathclyde credono di aver scoperto il motivo, che potrebbe avere applicazioni anche nel trasporto marittimo.

In un documento di ricerca pubblicato su Journal of Fluid Mechanics , gli esperti di architettura navale concludono che gli anatroccoli traggono vantaggio dal "cavalcare le onde" e dal "passare le onde".

Utilizzando un modello matematico e numerico, i ricercatori hanno scoperto che quando un anatroccolo nuota in un "punto dolce" dietro sua madre si verifica un "fenomeno di interferenza delle onde distruttive". Ciò fa sì che la resistenza dell'onda dell'anatroccolo diventi positiva, il che significa che l'uccellino viene effettivamente spinto in avanti dall'onda.

È interessante notare che questo vantaggio di cavalcare le onde sembra essere passato al resto degli anatroccoli nella formazione della linea.

Equilibrio dinamico

A partire dal terzo anatroccolo la resistenza dell'onda degli individui tende gradualmente a zero, e si raggiunge un delicato equilibrio dinamico. Ogni individuo sotto quell'equilibrio agisce come un passante d'onda, passando l'energia delle onde al suo compagno di coda senza alcuna perdita di energia.

Dottor Zhiming Yuan, docente presso il Dipartimento di Architettura Navale, Ingegneria marina e oceanica, che ha condotto lo studio, ha dichiarato:"Il cavalcare le onde e il passaggio delle onde sono probabilmente le ragioni principali dell'evoluzione della formazione del nuoto degli uccelli acquatici.

"Questo studio è il primo a rivelare le ragioni per cui il movimento di formazione degli uccelli acquatici può preservare il dispendio energetico degli individui. I nostri calcoli forniscono nuove informazioni sui meccanismi del nuoto di formazione.

Questi principi potrebbero essere potenzialmente applicati alla progettazione di moderne navi per il trasporto di merci, per esempio. un treno ad acqua, per trasportare più carichi senza costi aggiuntivi per il carburante.

I risultati dello studio sono stati ottenuti utilizzando il computer ad alte prestazioni ARCHIE-WeST con sede presso l'Università di Strathclyde.