Professionisti legali, giornalisti e ricercatori hanno ora accesso a una versione nuova e migliorata del progetto Deaths in Custody, il primo database nazionale completo del suo genere.

Lanciato nel 2018 dalla University of Queensland Law School, il database raccoglie e registra informazioni dai rapporti pubblicati sui decessi in custodia in tutti gli stati e territori australiani.

Il progetto pro bono è gestito da un team di volontari studenti di giurisprudenza UQ con contributi significativi da parte del personale accademico e IT.

La fondatrice e direttrice del progetto, la professoressa Tamara Walsh, ha affermato che il database nazionale aggiornato è "critico" per garantire la trasparenza all'interno del sistema di correzione.

"In questo momento c'è una maggiore attenzione sui decessi in custodia, in particolare morti indigene in custodia, " ha detto il professor Walsh.

"Tragicamente, le morti in custodia accadono continuamente e più spesso di quanto si pensi. Però, le informazioni su molti di questi casi sono sconosciute alla comunità perché non sono accessibili pubblicamente e i coroner in ogni stato e territorio pubblicano i loro dati separatamente. Lavoriamo da anni per riunire queste informazioni in un unico posto".

Il professor Walsh ha affermato che il nuovo database è più intuitivo e aggiornato, con quasi 200 casi aggiunti dal 2016.

"Abbiamo migliorato la funzione di ricerca per consentire agli utenti di aprire ogni caso in una nuova scheda senza perdere i risultati della ricerca precedente, " lei disse.

"Ogni caso ha un record ID univoco, che aiuterà gli utenti a ritrovare casi specifici per ulteriori indagini. Le modifiche al database garantiranno che chiunque possa ottenere informazioni accurate e aggiornate sui decessi in custodia mentre vengono rilasciati i rapporti delle indagini dei coroner".

Il lavoro di ricerca per il progetto è svolto da studenti di giurisprudenza, che raccolgono e analizzano le informazioni dai risultati delle inchieste coronali in tutta l'Australia.

Ad oggi, il database contiene informazioni su quasi 700 decessi in custodia dal 1991 ad oggi.

Il leader studentesco Eashwar Alagappan ha affermato di aver aderito al progetto per assistere alcuni dei membri più vulnerabili della comunità, le persone nelle strutture correzionali.

"Questo progetto è davvero speciale in quanto fornisce una voce a individui che tradizionalmente potrebbero non ricevere molto sostegno pubblico quando sono stati trattati ingiustamente, "Ha detto il signor Alagappan.

"Le preoccupazioni sul trattamento degli indigeni detenuti in Australia, che ha scatenato la Royal Commission in Aboriginal Deaths in Custody dal 1987 al 1991 e il recente movimento Black Lives Matter in America sottolineano l'importanza di rendere questi dati accessibili a tutti".

In modo significativo, l'analisi dei casi da parte del team di progetto finora ha mostrato che le raccomandazioni dei coroner non erano state attuate.

"I coroner hanno espresso frustrazione per questo problema, " ha detto il professor Walsh.

"Abbiamo anche scoperto che i rapporti spesso non menzionano se la persona che è morta fosse indigena o meno, rendendo difficile determinare il tasso di morti indigene in custodia. Speriamo che il nostro database continui a spingere chi è al potere a rendere conto con precisione delle morti in custodia e garantire che sia fatta giustizia per il defunto".