Sir William Crookes sviluppò il radiometro nel 1873, quando stava studiando la radiazione infrarossa. Riteneva che il motivo per cui le pale del radiometro si giravano era dovuto alla pressione della luce sulle superfici lucide. Varie altre teorie furono sviluppate per spiegare il movimento delle palette, ma la risposta corretta fu fornita per la prima volta da Osborne Reynolds nel 1987. La differenza di temperatura sui due lati delle pale stimola il gas a spostarsi dal lato freddo al lato caldo. Le molecole si muovono più velocemente sul lato più caldo, e quelle che colpiscono i bordi della paletta spingono verso il lato più freddo, facendo sì che il gas sul lato più freddo si sposti verso il lato più caldo.

Colora il lato di carta di un argento involucro di gomma nero, utilizzando una penna di marcatura. Lascia asciugare brevemente, quindi tagliarlo in quattro pezzi. Liscia i quattro pezzi come più piatta e senza rughe.

Metti un punto di colla super su un lato del fiammifero e allargalo con uno stuzzicadenti. Attacca il bordo di un pezzo di involucro di gomma su quel lato, in modo che sporga come una bandiera. Attacca i restanti pezzi di involucro di gomma ai restanti lati dell'incontro, con i lati lucidi rivolti tutti nella stessa direzione.

Lega un filo all'estremità inferiore della partita. Lega l'altra estremità del filo a una matita, a circa 2 pollici dalla partita.

Bilancia la matita sul barattolo, con la partita e le sue quattro bandiere appese all'interno del barattolo, senza toccare il fondo. Più dritti sono la partita e le bandierine, meglio è. Posiziona il barattolo in un luogo soleggiato e caldo o vicino a una sorgente di luce calda.

Suggerimento

Le forze generate sono molto piccole, quindi non aspettarti molto movimento. Funziona meglio quando le bandiere o le palette sono in un vuoto parziale, quindi ci sono meno molecole all'interno del barattolo e viene prodotta una minore resistenza al movimento. Tuttavia, è difficile da realizzare a casa.