Una centrale elettrica a idrogeno è un concept design per una nuova diffusa fonte di energia elettrica. Essenzialmente, è una struttura che utilizza l'idrogeno per produrre energia elettrica. Viene proposto che una grande struttura, non diversamente da una centrale nucleare in apparenza, sia costruita nella città di Peterhead, in Scozia. I piani sono stati posati per la prima volta da GE nel 2006; tuttavia, la logistica di approvvigionamento della centrale ha ritardato la sua costruzione. Il costo per l'ottenimento dell'idrogeno implica che il costo complessivo dell'elettricità basata sull'idrogeno sarà maggiore rispetto a quello attuale dell'elettricità prodotta dal petrolio e dal petrolio.
Come funziona una centrale elettrica a idrogeno?
Grandi serbatoi di idrogeno liquido alimenteranno migliaia di celle a combustibile a idrogeno. Queste celle a combustibile sono strutture solide contenenti un fluido elettrolitico e due terminali, molto simili alle batterie. I reagenti fluiscono nelle cellule, in questo caso idrogeno e ossigeno. Si mescolano con l'elettrolita per produrre una carica elettrica e acqua come sottoprodotto. L'acqua esce da un'altra porta mentre l'elettricità viene aspirata dai terminali e contenuta in gigantesche batterie multi-ton. L'elettricità risiede nelle batterie fino a quando non è necessario, nel qual caso viene inviata attraverso la rete elettrica locale come qualsiasi altro tipo di centrale elettrica. In teoria, questa potrebbe essere una fonte di energia quasi perfetta in quanto non ha sottoprodotti pericolosi ed è altrettanto efficiente dal punto di vista dei consumi del motore a combustione interna media. Il problema più grande è, ed è sempre stato, ottenere forniture a basso costo di idrogeno.
Come si ottiene l'idrogeno?
Il motivo per cui questa prima centrale a idrogeno deve essere costruita in Scozia è perché è vicino al Mare del Nord, dove si trova il Campo Sleipner. Questo è un enorme campo di gas naturale che viene lavorato e raffinato dalla società norvegese StatoilHydro. Il gas naturale può essere trasformato in idrogeno con il massimo costo ed efficienza energetica, con circa l'80% dell'energia potenziale proveniente dal gas naturale che viene trattenuto sotto forma di idrogeno. Questo è fatto da un processo chiamato steam reforming. Il gas naturale viene cotto a temperature superiori a 1.000 gradi Celsius e combinato con vapore acqueo. Il risultato è idrogeno e anidride carbonica. L'idrogeno può essere raccolto, imbottigliato e condensato in liquido per un facile trasporto, mentre l'anidride carbonica può essere eliminata reiniettandola nuovamente nel serbatoio del gas naturale.
