Uno sfigmomanometro è un dispositivo medico per misurare la pressione sanguigna. Impiega un polsino che si attacca attorno al braccio del paziente. Due tipi principali includono il mercurio, che si riferisce all'elemento liquido utilizzato per la misurazione, e aneroide, che indica la mancanza di qualsiasi liquido. Ogni tipo di sfigmomanometro ha i suoi pro e contro, che sono basati sulle differenze tra i due.

Storia

Lo sfigmomanometro a mercurio rappresenta il metodo classico e collaudato per misurare la pressione sanguigna. Fu presentato per la prima volta nel 1896 dal dott. Scipione Riva-Rocci. Il dispositivo consisteva in una vescica gonfiabile insieme a una colonna di mercurio. Diverse pressioni provocano diversi livelli di mercurio nella colonna, creando così un mezzo per misurare la pressione sanguigna. Questa idea di base continua ad essere utilizzata fino ad oggi negli sfigmomanometri a mercurio. Nel 1905, il dott. Nikolai Korotkov scoprì il metodo di usare uno stetoscopio in combinazione con lo sfigmomanometro per misurare la pressione sanguigna dai suoni del flusso sanguigno, una tecnica che è ancora utilizzata oggi.

Mobilità

Lo sfigmomanometro aneroide è costituito da un dispositivo a molla e una membrana metallica che traduce i segnali dal bracciale e aziona un ago nel misuratore. Questo non richiede liquidi. L'assenza di liquidi fornisce mobilità, in quanto questo dispositivo può essere spostato facilmente da una posizione all'altra. Inoltre, può essere posizionato sui muri. Lo sfigmomanometro a mercurio deve essere tenuto in una posizione piana in modo che il mercurio rimanga al suo posto. Trasportarlo rischia di comprometterne l'accuratezza.

Precisione /Calibrazione

Secondo un articolo del Journal of Public Health Policy che ha studiato l'accuratezza degli sfigmomanometri a mercurio e aneroide nel periodo dal 1995 al 2009, mercurio ha fornito risultati più accurati. Un fattore di accuratezza implica la calibrazione. Come la maggior parte dei dispositivi, la mancata calibrazione su base regolare causa letture inaccurate. I dispositivi aneroidi devono essere calibrati più frequentemente in quanto sono più complessi dei dispositivi a mercurio. Risultati imprecisi si verificano ogni volta che l'ago non poggia su zero prima dell'uso, rendendo necessaria una calibrazione.

Problemi

Il mercurio è un materiale pericoloso e inquinante. Il suo uso in un ambiente medico presenta problemi quali potenziali rotture, perdite e smaltimento. Questa differenza tra mercurio e aneroide porta allo sforzo di eliminare l'uso del mercurio negli ospedali. Oltre alla sicurezza, la considerazione più importante nella misurazione della pressione sanguigna è la precisione. Secondo il Dipartimento di Medicina dell'UCLA, misurazioni imprecise della pressione sanguigna portano a diagnosi e trattamenti difettosi. Gli sfigmomanometri aneroidi possono fornire misurazioni accurate purché siano correttamente e frequentemente calibrati.