Il test di salinità dell'acqua viene utilizzato per determinare la concentrazione di sali disciolti in un campione d'acqua. La salinità è misurata per il mantenimento degli acquari marini, per determinare l'idoneità dell'acqua potabile e per il monitoraggio ecologico degli habitat acquatici. La concentrazione del sale può essere misurata direttamente evaporando un campione d'acqua e misurando i sali essiccati rimasti (solidi totali disciolti, o TDS). Sono stati sviluppati metodi più pratici per stimare la salinità dell'acqua in base alle relazioni tra la concentrazione di ioni di sale e conduttività elettrica, densità e indice di rifrazione.

Unità di misura

Tutta l'acqua che non è stata deionizzata o distillata contiene un po 'di sale. La concentrazione del sale viene spesso descritta in unità di parti per mille (ppt), parti per milione (ppm), milligrammi per litro (mg /L) o percentuali. La relazione tra queste unità è: 1 ppt = 1.000 ppm = 1000 mg /L = 0,1 percento. La salinità si esprime anche in unità di salinità pratiche (psu), una misura di conduttività a una pressione costante e una temperatura che è equivalente a quella di ppt.

Livelli di salinità tipici

L'acqua è definita come acqua dolce quando la sua concentrazione di sale è inferiore a 1.000 ppm. Questo è anche il limite generale per l'acqua potabile, anche se l'acqua potabile dovrebbe essere inferiore a 600 ppm per appetibilità. La concentrazione di sale dell'acqua marina è di circa 35.000 ppm.

L'acqua salata diventa più salina quando l'acqua evapora e lascia i sali dietro. Laghi e stagni salini, compresi gli stagni di evaporazione solare utilizzati per la produzione commerciale di sale, possono raggiungere livelli di salinità fino al punto di saturazione (circa 264.000 ppm, a seconda della temperatura).

Metodo di conduttività

La conduttività elettrica dell'acqua è proporzionale alla sua concentrazione di ioni di sale elettricamente conduttivi. La conduttività, la quantità di corrente elettrica che può passare attraverso l'acqua, è facilmente misurabile con un dispositivo portatile chiamato sonda o misuratore di conducibilità. La conducibilità può quindi essere convertita in salinità se sono note anche la temperatura e la pressione. Alcuni dispositivi di misurazione della salinità eseguono questa conversione ma non sono accurati a concentrazioni superiori a circa 70.000 ppm.

Metodo Hydrometer

La densità dell'acqua, o gravità specifica, aumenta in proporzione alla sua concentrazione di sale. La temperatura influenza anche la densità dell'acqua ed è necessaria per convertire il peso specifico in salinità. La gravità specifica può essere misurata usando un idrometro, un tubo di vetro calibrato progettato per galleggiare in un campione d'acqua. La profondità alla quale l'idrometro si trova sulla linea di galleggiamento determina la gravità specifica del campione. Quindi una "tabella", come quella collegata nella sezione Risorse, può essere utilizzata per determinare la salinità dell'acqua.

Metodo del rifrattometro

I rifrattometri stimano la salinità misurando il grado di un campione d'acqua rifrange la luce rispetto ad un campione di acqua pura. Dopo che alcune gocce d'acqua sono state posizionate sulla piastra di luce diurna, il valore di salinità può essere letto attraverso l'oscilloscopio. Sebbene il metodo del rifrattometro sia comunemente usato per misurare la salinità dell'acqua, gli autori del libro "Metodi standard per l'esame delle acque e delle acque reflue" raccomandano l'utilizzo di metodi basati sulla conduttività e la densità per la precisione.