Un bacino di drenaggio è una porzione di terreno in cui l'acqua delle piogge e la neve o il ghiaccio si sciolgono si raccolgono e sfociano in un corpo idrico. I bacini di drenaggio contengono flussi che canalizzano l'acqua verso un corso d'acqua più grande, come un fiume, un lago, una zona umida o un oceano. Le barriere geografiche, come colline, creste e montagne separano i singoli bacini di drenaggio. Grandi bacini sono costituiti da molte aree di drenaggio più piccole, con i principali tipi di bacini di drenaggio classificati dal grande corpo idrico che riceve il deflusso dell'acqua.
Bacini oceanici
Bacini di drenaggio oceanici sono compresi di grande fiume, lago e altri tipi di bacini che alla fine si riversano in un oceano. Quasi la metà di tutta la terra sulla terra scorre attraverso il bacino dell'Oceano Atlantico. Questo bacino oceanico riceve il flusso d'acqua nel Nord America dal fiume San Lorenzo, i Grandi Laghi, la parte orientale degli Stati Uniti e le sezioni del Canada. L'acqua scorre anche in questo bacino dalla maggior parte del Sud America, dell'Europa centrale e occidentale e dell'Africa sub-sahariana. Anche i mari del Mediterraneo fanno parte del bacino dell'Oceano Atlantico. Il bacino dell'Oceano Pacifico riceve acqua dagli Stati Uniti occidentali e dal Canada, dall'America centrale e dal confine occidentale del Sud America. Inoltre, anche le aree confinanti con l'Oceano Pacifico si riversano in questo bacino, come la maggior parte della Cina, porzioni di Russia, Australia e Indonesia. Altri bacini di drenaggio oceanico includono il bacino dell'Oceano Indiano e il bacino dell'Oceano Antartico, che riceve acqua dall'Antartide.
Bacini fluviali
Un bacino fluviale è una sezione di terra prosciugata da un fiume e il suo affluenti connessi Il più grande fiume di un bacino fluviale si riversa in un oceano o in una sezione d'acqua chiusa situata lungo la costa oceanica, conosciuta come un estuario. I principali bacini fluviali del mondo basati sull'area di terra prosciugata sono il bacino amazzonico in Sud America, il bacino del Congo in Africa e il bacino del fiume Mississippi in Nord America. Il bacino amazzonico drena il maggior volume di acqua, con il secondo Congo e il bacino del fiume Gange in Asia per il terzo.
Bacini endorici
Aree di terra che scendono verso un lago o un mare interno senza deflusso verso un oceano sono noti come bacini di drenaggio endoreico. L'acqua fuoriesce solo da questi tipi di bacini per evaporazione. Il più grande bacino endoreico è in Asia centrale, che drena verso i mari Caspio e Aral. Il Great Basin, situato negli Stati Uniti, è il più grande bacino di drenaggio endoreico del Nord America. Ulteriori bacini endoreici comprendono il deserto del Sahara e parti dell'Africa, dell'Australia, della penisola arabica, delle Ande e del Messico.
Importanza
I bacini di drenaggio spesso formano dei confini del territorio. I bacini di drenaggio sono usati nello studio dell'idrologia, che è l'esame del movimento dell'acqua, della distribuzione e della qualità. Questi bacini offrono anche uno strumento per studiare l'ecologia e offrire ai governi federali, statali e locali l'opportunità di gestire le risorse idriche attraverso i distretti idrografici.
