La forma di una molecola dipende dagli atomi che la compongono e dagli elettroni che appartengono all'atomo centrale. Se gli atomi si dispongono intorno alla molecola centrale in modo che esistano su un unico piano bidimensionale, la molecola è planare. La molecola potrebbe altrimenti formare una qualsiasi delle varie forme tridimensionali, inclusi tetraedri, ottaedri o bipiramidi. La forma di una molecola influenza le proprietà fisiche del suo materiale, come il suo colore e la fase della materia, e determina come reagisce con altre molecole.

Contare il numero di atomi rispetto al legame con l'atomo centrale della molecola. Ad esempio, se si calcola la forma del tetrafluoruro di zolfo, si noti che quattro atomi di fluoro si legano all'atomo di zolfo centrale.

Contare il numero di coppie solitarie di elettroni sull'atomo centrale. Un atomo di zolfo contiene sei elettroni di valenza e quattro si legano agli atomi di fluoro. Questo lascia una singola coppia di elettroni solitari.

Controlla se la molecola ha tre atomi legati e una sola coppia solitaria, nel qual caso è trigonale planare, o ha quattro atomi legati e due coppie solitarie, in nel qual caso è quadrato planare. Il tetrafluoruro di zolfo non ha nessuna di queste configurazioni. Non è quindi planare.

Suggerimento

Tutte le molecole con meno di quattro atomi sono tecnicamente piane. Eppure i chimici non si riferiscono a loro come tali, ma li chiamano lineari o angolati a seconda della loro configurazione.