A meno che tu non stia leggendo questo in un bar in Islanda, Svezia o in un altro paese che si è impegnato a passare alle energie rinnovabili, all'energia per alimentare il tuo laptop, alla luce che ti consente per vedere la tastiera e l'elettricità per preparare il caffè provengono tutti da combustibili fossili. I combustibili fossili comprendono carbone, prodotti petroliferi come benzina e petrolio e gas naturale. Questi combustibili vengono bruciati nelle centrali elettriche per azionare turbine che generano elettricità. I motori delle auto bruciano anche combustibili fossili, così come molti forni domestici e scaldabagni.
Da dove vengono i combustibili fossili?
Nonostante ciò che potresti aver sentito, i combustibili fossili non provengono da dinosauri in decomposizione, sebbene i dinosauri vagavano per la Terra mentre si stavano formando. La principale fonte di carbone è la materia vegetale decomposta e il petrolio proviene dal plancton decomposto, una microscopica creatura marina. Il gas naturale è anche un sottoprodotto di piante e microrganismi decomposti.
Anche se l'uso di combustibili fossili è in aumento in molti paesi, carbone, petrolio e gas sono ancora abbondanti nella crosta terrestre. Tuttavia, vi è una crescente consapevolezza dell'importanza della conservazione delle fonti di combustibile tra ambientalisti e responsabili delle politiche economiche. Questo è vero per due motivi: l'offerta di combustibili fossili è limitata e l'inquinamento provocato dalla loro combustione è dannoso per l'ambiente.
Pro e contro dei combustibili fossili
L'importanza economica dei combustibili fossili è ben consolidato. I sistemi di estrazione e trasporto sono già stati sviluppati e l'industria dei combustibili fossili impiega milioni di lavoratori in tutto il mondo. Le economie della maggior parte dei paesi dipendono da questo. Passare dai combustibili fossili a fonti di energia rinnovabile è un po 'come cambiare la direzione di un transatlantico, impiegando tempo e un grande apporto di energia extra. È molto più facile mantenere la barca sulla stessa rotta.
Sul lato negativo, i combustibili fossili sono sporchi. Bruciarli crea inquinanti atmosferici e gli scienziati concordano praticamente all'unanimità che uno dei principali inquinanti, l'anidride carbonica, è responsabile della tendenza dei cambiamenti climatici che sta producendo modelli meteorologici sempre più irregolari. Un altro svantaggio è che l'offerta di combustibili fossili può sembrare illimitata, ma non lo è. Un dirigente del petrolio ha stimato nel 2006 che c'era abbastanza carbone nella crosta terrestre per durare circa 164 anni, abbastanza gas naturale per durare 70 anni e solo riserve di petrolio sufficienti per 40 anni. A quel ritmo, una persona nella sua adolescenza nel 2018 probabilmente vivrà per vedere il giorno in cui le riserve di petrolio e gas naturale si esauriranno.
Risparmia carburante per un ambiente migliore
La conservazione del carburante attraverso più energia tecnologie e pratiche efficienti possono aiutare ad ampliare le riserve attuali di petrolio, carbone e gas per qualche altro anno. A meno che le economie mondiali non inizino a fare più affidamento su risorse rinnovabili, l'offerta si esaurirà sicuramente. Tuttavia, c'è un motivo più importante per conservare i combustibili fossili, e questo aiuta a curare l'ambiente.
La combustione di petrolio, carbone e gas naturale riempie l'aria di inquinanti nocivi, tra cui ossidi di azoto, anidride solforosa, anidride carbonica , ozono e una miriade di idrocarburi. Oltre a creare smog e malattie respiratorie, questi inquinanti - in particolare l'anidride carbonica - si accumulano nell'atmosfera e impediscono al calore della Terra di fuoriuscire nello spazio. Di conseguenza, gli scienziati prevedono che la temperatura della Terra potrebbe aumentare di ben 4 gradi Celsius entro la fine del secolo. Oltre a questo esito disastroso, l'anidride carbonica acidifica anche gli oceani, uccidendo le creature marine e riducendo la capacità dell'acqua dell'oceano di assorbire questo gas nocivo.
La conservazione del carburante rallenta sia il tasso di riscaldamento atmosferico che l'acidificazione degli oceani, si spera dando alla Terra il tempo di guarire se stessa. Senza questa tregua, la Terra potrebbe raggiungere un punto di non ritorno oltre il quale tale guarigione è impossibile e può diventare inabitabile. Questa è probabilmente la ragione più convincente per conservare i combustibili fossili.
