Esiste una "quarta fase dell'acqua"? Di tanto in tanto potresti vedere persone parlare dei benefici per la salute della cosiddetta acqua esagonale, o acqua strutturata o acqua della zona di esclusione (EZ).

Poche settimane fa il sito web di Poosh di Kourtney Kardashian stava vendendo un "filtro per l'acqua strutturato" da 2.500 dollari. Lo scorso fine settimana anche il Sydney Morning Herald australiano è entrato in scena, pubblicando una storia ora cancellata sulle virtù dell'"acqua strutturata".

Allora cosa sta succedendo?

Come professore di chimica, posso dirti che "acqua EZ" è una sciocchezza. Ma parliamo di come dovrebbe essere e di come dovrebbe funzionare.

WTF @smh? Se non riesci a capire che si tratta di puro olio di serpente a un chilometro di distanza, non dovresti occuparti di "reportage", per non parlare di "reporting scientifico". Vergognoso. https://t.co/mbcMrA2Gs5

— Stuart Khan (@stukhan) 30 luglio 2022

Cos'è l'acqua EZ?

L'acqua EZ ha le sue origini nelle osservazioni di Gerald Pollack, professore di bioingegneria all'Università di Washington. Stava studiando il comportamento dell'acqua vicino a superfici "idrofile", che sono fatte di materiali con una forte attrazione per l'acqua.

Pollack ha scoperto che l'acqua spinge via oggetti come microsfere di plastica, sale e persino molecole coloranti dalla regione vicino a una superficie molto idrofila.

La spiegazione di Pollack per questo comportamento è che la struttura dell'acqua cambia nella "zona di esclusione".

Mentre le molecole d'acqua sono composte da due atomi di idrogeno e un atomo di ossigeno (con la familiare formula H₂O), Pollack crede che l'acqua EZ abbia un atomo di idrogeno in più e un atomo di ossigeno in più (formula H₃O₂). Questo cambiamento presumibilmente si traduce in una carica elettrica negativa e una disposizione a rete esagonale stratificata di atomi nell'acqua.

Le superfici idrofile esistono nelle cellule dei corpi umani, quindi alcuni hanno affermato che l'acqua EZ è "più naturale" dell'acqua normale e quindi deve avere molteplici benefici per la salute.

Indicazioni sulla salute deboli

L'articolo del Sydney Morning Herald, ora cancellato, ha intervistato un presunto esperto di scienze della struttura dell'acqua chiamato Rob Gourlay.

Fa molte affermazioni comuni sull'acqua strutturata:è più naturale, ha una carica elettrica negativa, scorre nelle nostre cellule più rapidamente dell'acqua normale e ha molti altri presunti benefici per la salute.

Sebbene l'articolo non lo menzionasse, una rapida ricerca rivela il titolo di lavoro di Robert Gourlay come "scienziato capo" di un'azienda chiamata Phi'on, che vende dispositivi per la strutturazione dell'acqua.

Dal plausibile all'assurdo

Diamo un'occhiata a queste affermazioni. Alcuni sono plausibili, mentre altri sono assurdi.

Sappiamo che l'acqua si comporta in modo diverso vicino a un'interfaccia con un'altra sostanza, perché non interagisce più solo con altre molecole d'acqua. La tensione superficiale è un esempio familiare di questo fenomeno.

Sappiamo anche che l'acqua si comporta diversamente se è confinata in uno spazio molto piccolo, su una scala di miliardesimi di metro.

Pertanto, non vi è alcun motivo speciale per essere immediatamente scettici sui risultati sperimentali di Pollack sul comportamento dell'acqua nella "zona di esclusione". Sono davvero interessanti e molti aspetti sono stati riprodotti.

Ma le spiegazioni di Pollack per il comportamento non hanno fondamento.

Segui gli atomi

Se l'acqua in qualche modo cambiasse in una forma H₃O₂, la semplice aritmetica mostra che trasformare due molecole di H₂O in una di H₃O₂ lascerebbe un atomo di idrogeno extra fluttuante.

Ci aspetteremmo di vedere questo idrogeno rilasciato come gas H₂. In alternativa, la reazione dovrebbe portare ossigeno extra dall'aria. Un semplice esperimento dimostrerebbe che nessuno dei due si verifica.

L'acqua EZ, nonostante tutte le sue interessanti proprietà, non può essere altro che H₂O. Pollack non propone la struttura H₃O₂ in una pubblicazione sottoposta a revisione paritaria e sono state fornite altre spiegazioni per spiegare i suoi risultati sperimentali pubblicati.

E la struttura esagonale per H₃O₂ proposta da Pollack, se stabile e rigida, non scorrerebbe come un liquido.

L'acqua non ha memoria

Ma supponiamo che l'acqua nella zona di esclusione avesse una struttura speciale. Potrebbe essere imbottigliato e mantenere le sue proprietà?

Tutti i segnali indicano no.

In acqua con un pH neutro (né acido né alcalino), circa una molecola su ogni miliardo ha un atomo di idrogeno in più che è saltato dall'altra parte di un'altra molecola. Questo crea un H₃O ⁺ caricato positivamente ione e un OH ^– con carica negativa ione.

I protoni extra (H ⁺ ) che fanno H₃O ⁺ gli ioni sono altamente mobili:saltano rapidamente da una molecola all'altra. Questo accade così velocemente che ciascuno degli atomi di idrogeno in una data molecola d'acqua viene sostituito 1.000 volte al secondo.

Ci sono anche attrazioni di breve durata tra gli atomi di ossigeno in una molecola e gli atomi di idrogeno in una molecola vicina chiamata "legami idrogeno". Nell'acqua liquida a temperatura ambiente questi legami durano solo milionesimi di milionesimo di secondo.

Il rapido movimento degli atomi di idrogeno e lo sfarfallio dei legami idrogeno significano che qualsiasi struttura nell'acqua EZ si dissiperebbe molto rapidamente. In blocco, l'acqua ha dimenticato i suoi vicini entro picosecondi e ha cambiato i suoi atomi di idrogeno in millisecondi. Per questo è liquido.

Gli esperimenti che utilizzano intensi impulsi laser per interrompere la struttura dell'acqua mostrano anche che si riprende in picosecondi. Quindi qualsiasi struttura d'acqua sfusa diversa dal solito tipo che sgorga dai nostri rubinetti non dura molto più a lungo di pochi milionesimi di milionesimo di secondo.

L'acqua è acqua

Allora a cosa si aggiunge tutto? In parole povere, non è possibile acquistare nessun altro tipo di acqua oltre all'acqua normale. Puoi cambiare il pH, puoi cambiare gli ioni disciolti e i gas, ma non l'acqua stessa.

I mercanti di olio di serpente che vendono prodotti a base di acqua strutturata usano parole dal suono scientifico che generalmente sono prive di significato e nella migliore delle ipotesi sono basate su interpretazioni errate e abusi degli esperimenti di Pollack.

Pollack prende le distanze dalla maggior parte delle aziende che vendono prodotti per l'acqua strutturata. Ha la sua società idrica strutturata, che tra gli altri prodotti vende un "filtro per l'acqua senza filtro". + Esplora ulteriormente

Per la prima volta mappate le superfici energetiche potenziali dell'acqua

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.