Maggiori costi per il petrolio, metalli industriali e altri materiali sono emersi come un vento contrario durante la stagione degli utili statunitensi, amplificando le preoccupazioni sull'inflazione mentre il mercato del lavoro si sta stringendo.

Le aziende di tutta l'economia statunitense hanno citato il rallentamento dei costi di fornitura nelle chiamate in conferenza, in alcuni casi riportano profitti inferiori nel primo trimestre o tagliano le loro prospettive.

arconico, uno spin-off di Alcoa che si concentra sui clienti dell'aviazione e dell'auto, ha ridotto le sue prospettive a causa di un "forte aumento" dei prezzi dell'alluminio, ha detto il direttore finanziario Ken Giacobbe.

I prezzi del metallo sono aumentati ulteriormente dopo gli annunci statunitensi di dazi sull'alluminio importato e sanzioni contro la società russa di alluminio Rusal.

L'amministratore delegato di American Airlines, Doug Parker, ha deplorato che i prezzi del petrolio siano aumentati "molto rapidamente" e che la società abbia tagliato il range di previsione per i profitti dell'intero anno.

I dirigenti di Kraft Heinz hanno anche riferito di pressioni sui costi per il trasporto merci, imballaggi e olio, sebbene i prezzi elevati non abbiano influito sulle previsioni, mentre Mondelez International, un altro gigante del cibo, ha anche confermato le sue prospettive di profitto nonostante l'aumento dei costi del cacao.

"Il rischio sta crescendo"

Le preoccupazioni per l'inflazione sono state una preoccupazione dei politici e dei gestori di fondi per tutto l'anno a causa del timore che un improvviso aumento dei prezzi avrebbe spinto la Federal Reserve ad accelerare gli aumenti dei tassi di interesse, potenzialmente scioccante per l'economia globale.

La Federal Reserve questa settimana ha riconosciuto che l'inflazione si è avvicinata al suo obiettivo del due percento. La dichiarazione, pur non esprimendo allarme per l'andamento dei prezzi, ha mantenuto la banca centrale sulla buona strada per continuare ad alzare i tassi di interesse quest'anno.

Jim Corridore, un analista presso CFRA Research che copre aziende industriali, ha detto che l'inflazione "non è qualcosa di cui siamo eccessivamente preoccupati".

Le aziende sono riuscite a realizzare solidi profitti grazie alle maggiori vendite complessive e all'aumento dei tagli fiscali statunitensi.

"A questo punto non è più preoccupante di quanto ci aspettassimo, ma è sicuramente qualcosa che devi tenere d'occhio, " Aggiunse Corridoio.

L'analista di Briefing.com Patrick O'Hare ha affermato che "il rischio di una ripresa delle pressioni inflazionistiche sta aumentando, " in parte a causa dell'aumento del costo del lavoro.

Di venerdì, il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti ha riferito che i salari sono aumentati solo modestamente ad aprile, anche se la disoccupazione ha raggiunto il minimo di 17 anni del 3,9%. Ancora gli economisti credono che l'inflazione salariale potrebbe presto aumentare, forse di molto.

"In definitiva, queste aziende che stanno denunciando l'aumento dei costi di input hanno una scelta:possono mangiare quei costi a scapito dei loro margini di profitto o possono scegliere di trasferire quei costi sui loro clienti, " ha detto O'Hare.

"Se li trasmettono, quindi i loro clienti scelgono di passarli ai loro clienti e così via, e così si ottiene un'inflazione dei prezzi più generalizzata."

Gli aumenti dei prezzi delle materie prime stanno andando ben al di sopra delle aspettative nel conglomerato industriale 3M, soprattutto per i materiali legati al petrolio, il trasporto e la logistica.

Ma la società si aspetta che queste tendenze siano più che compensate dalla forte domanda nei suoi mercati, anche nei beni di consumo e nell'assistenza domiciliare, permettendogli di aumentare i prezzi.

"Per l'anno, ci aspettiamo ancora che la nostra più forte crescita dei prezzi compensi più che le materie prime, ", ha dichiarato il direttore finanziario Nicholas Gangestad.

Più inflazione in vista?

Ma le aziende stanno anche monitorando i prezzi delle materie prime per vedere se i prezzi continuano a salire. Un rapporto del mese scorso della Banca mondiale ha concluso che i prezzi delle materie prime erano destinati a crescere "più del previsto" nel 2018, indicando aumenti attraverso il petrolio, metalli e grani.

In una nota per gli investitori del 1 maggio, Goldman Sachs ha anche evidenziato che le materie prime sono in una "inclinazione rialzista" in parte a causa delle basse scorte dopo un lungo periodo di sottoinvestimento. Ma il rapporto ha anche notato che molti investitori erano "scettici" sulle prospettive, in parte per paura di acquistare al vertice del ciclo delle materie prime.

Parker di American Airlines ha affermato che la risposta della compagnia dipenderà in parte da ciò che è accaduto nel mercato petrolifero, dicendo che il vettore aumenterebbe i prezzi dei biglietti se concludesse che i prezzi elevati del carburante sono qui per restare.

"Con l'aumento dei costi di produzione, il costo del prodotto generalmente segue, " ha detto Parker. Se i prezzi del carburante rimangono alti, "Mi aspetterei che nel tempo vedreste tariffe più elevate per i consumatori".

Ford ha stimato che i costi dei materiali saranno di 1,5 miliardi di dollari rispetto allo scorso anno, che aveva già visto un salto.

"Saranno due anni di forti aumenti, " ha dichiarato il direttore finanziario Bob Shanks, aggiungendo che la stima non includeva i dazi sui metalli annunciati dall'amministrazione Trump a marzo.

Ford ritiene che il rischio dei dazi "in sostanza sia già stato prezzato dal mercato, "Ha detto Shanks.

© 2018 AFP