Studiare il comportamento di una goccia di saliva che si muove nell'aria quando una persona parla, tossisce o starnutisce. Credito:UPV/EHU
Uno studio dell'UPV/EHU-Università dei Paesi Baschi ha stabilito che la distanza di sicurezza di due metri può essere ragionevole per prevenire l'infezione da COVID-19
Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Scientific Reports , temperatura, umidità e dimensione delle goccioline sono i fattori da tenere in considerazione nel comportamento di una gocciolina di saliva. Lo studio è stato condotto presso il Dipartimento di ingegneria nucleare e meccanica dei fluidi dell'UPV/EHU e può aiutare a prendere decisioni di fronte a una situazione pandemica come quella vissuta con COVID-19.
La capacità di trasmissione di un virus è uno dei fattori più importanti da tenere in considerazione nello studio delle malattie infettive. La stragrande maggioranza dei virus viene trasmessa per via orale. Ogni volta che un individuo tossisce, parla o starnutisce, esala un numero di particelle altamente contagiose o goccioline di saliva nell'ambiente. L'evaporazione delle goccioline dipende da vari fattori nella gocciolina, quindi la trasmissione della malattia varia. "Lo scopo di questo lavoro era studiare il comportamento di una particella di saliva esposta a varie caratteristiche ambientali di un ambiente sociale per mezzo di simulazioni computazionali", hanno spiegato Ainara Ugarte-Anero e Unai Fernández-Gamiz, ricercatori del dipartimento di UPV/EHU di Ingegneria nucleare e meccanica dei fluidi.
Per studiare come si comporta una goccia di saliva mentre è in volo, hanno creato una simulazione computazionale basata su CFD (Computational Fluid Dynamics) che esamina lo stato di una goccia di saliva mentre si muove nell'aria quando un individuo parla, tossisce o starnutisce. "Questa simulazione è stata eseguita in un ambiente controllato e semplificato, in altre parole, invece di analizzare uno starnuto generale con un certo numero di particelle, ci siamo concentrati sullo studio di una singola particella in un ambiente chiuso. Per fare ciò, abbiamo consentito a goccioline di tra 0 e 100 micron per cadere da un'altezza di circa 1,6 metri –circa la distanza da una bocca umana– e considerando gli effetti di temperatura, umidità e dimensione delle goccioline", ha spiegato Unai Fernández-Gamiz.
Ainara Ugarte ha affermato:"I risultati mostrano che la temperatura ambiente e l'umidità relativa sono parametri che influiscono in modo significativo sul processo di evaporazione. Il tempo di evaporazione tende ad essere più lungo quando la temperatura ambiente è inferiore. E le particelle con diametri più piccoli evaporeranno rapidamente, mentre quelle con diametri maggiori impiegare più tempo."
"Alcune particelle di grandi dimensioni, che misurano circa 100 micron, possono rimanere nell'ambiente per 60-70 secondi e in linea di principio vengono trasportate su una distanza maggiore, quindi, ad esempio, un individuo potrebbe starnutire in un ascensore, quindi uscire dall'ascensore mentre le particelle da qui l'importanza della distanza di sicurezza di due metri in ambienti chiusi in caso di COVID-19. Secondo quanto studiato, sembra che tale distanza possa essere ragionevole per prevenire ulteriori contagi in caso di COVID-19 -19", ha affermato l'autore principale dell'articolo. Anche l'umidità deve essere aggiunta a questo. "In un ambiente umido, l'evaporazione avviene più lentamente, quindi il rischio di contagio è maggiore perché le particelle rimangono nell'aria più a lungo", ha aggiunto Ugarte.
I ricercatori del Dipartimento di ingegneria nucleare e meccanica dei fluidi dell'UPV/EHU concordano sul fatto che "questo è uno studio fondamentale, ma allo stesso tempo vitale, poiché ci consentirà di affrontare situazioni molto più complesse in futuro. Finora, studiando la dinamica di una singola goccia, abbiamo sondato le fondamenta di un edificio". + Esplora ulteriormente
