Isaac Newton pubblicò una teoria completa della gravità nel 1687. Sebbene altri lo avessero pensato prima di lui, Newton fu il primo a creare una teoria applicata a tutti gli oggetti, grandi e piccoli , usando la matematica che era in anticipo sui tempi. La teoria di Newton ebbe successo per centinaia di anni - fino a quando Einstein arrivò e lo rovesciò in testa.

Sir Isaac Newton

Isaac Newton nacque in Inghilterra nel 1643. Da giovane andò al Trinity College di Cambridge, che si iscrive prima come studente e alla fine rimane come collega. Durante questo periodo ha sviluppato le prime versioni delle sue tre leggi del moto, inclusa la legge di gravità. Durante la sua carriera, ha anche fatto progressi significativi nel campo dell'ottica e della comprensione della forza centrifuga. Alla fine è diventato il primo scienziato inglese a essere nominato cavaliere per il suo lavoro.

The Discovery of Gravity

Una storia popolare dice che Newton ha inventato la teoria della gravità istantaneamente, quando una mela è caduta da un albero e lo colpisci sulla testa. In realtà, Newton vide una mela che cadeva da un albero, e lo fece pensare alla misteriosa forza che trascina gli oggetti a terra. Paragonò il percorso rettilineo della mela al sentiero curvo di una palla di cannone sparata. Si chiese cosa sarebbe successo se la palla di cannone fosse andata sempre più veloce e si fosse resa conto che alla fine sarebbe "caduta" intorno alla curva della Terra per sempre, e non avrebbe mai colpito il terreno. Questo movimento "perennemente in caduta" descrive il movimento della Luna attorno alla Terra e la Terra attorno al Sole.

L'importanza della gravità

La gravità tira gli oggetti che cadono a terra, ma le persone già sapeva intuitivamente che stava succedendo qualcosa del genere. La cosa veramente rivoluzionaria della legge di gravità era che si applicava a oggetti di tutte le dimensioni, affermando che più massa aveva un oggetto, più attraeva altri oggetti. Al tempo della scoperta di Newton, la gente non aveva un'idea di come funzionassero le orbite delle lune e dei pianeti. La nuova scoperta ha spiegato molto su questo, in particolare perché gli oggetti in orbita non volano semplicemente nello spazio.

Prima e Dopo Newton

Nel 1589, Galileo condusse esperimenti di gravità, come palle cadenti dalla Torre di Pisa; ha scoperto di aver toccato il terreno allo stesso tempo nonostante avesse pesi diversi. Il lavoro di Newton, 100 anni dopo, ha messo insieme un'immagine di gravità abbastanza buona da durare altri due secoli. Tuttavia, sebbene la teoria di Newton descrivesse come gli oggetti si attrassero a vicenda, non spiegava perché. Nel 1915, la Teoria della Relatività di Einstein descrisse la gravità come un tempo e uno spazio di deformazione di massa. Descrive anche il modo in cui anche la luce si piega quando passa vicino a stelle e altri oggetti estremamente voluminosi. Eppure, nonostante questo più recente tweaking, la teoria originale di Newton spiega gran parte del comportamento degli oggetti in tutto l'universo.