In fisica, il termine "conduttività" ha diversi significati. Per metalli come alluminio e acciaio, si riferisce generalmente al trasferimento di energia termica o elettrica, che tende ad essere strettamente correlata nei metalli, dal momento che gli elettroni legati in modo lasco trovati nei metalli conducono sia il calore che l'elettricità.
Conducibilità termica

La conducibilità termica, la capacità di un materiale di condurre calore, viene normalmente misurata in watt per kelvin per metro. ("Watt" è un'unità di potenza, in genere definita come volt volte ampere o joule di energia al secondo. Il "kelvin" è un'unità assoluta di temperatura, dove zero kelvin è zero assoluto). I materiali con una buona conduttività termica trasmettono rapidamente grandi quantità di calore, come il fondo in rame a riscaldamento rapido di una pentola. Cattivi conduttori termici trasportano lentamente il calore, ad esempio un guanto da forno.
Conduttività elettrica

La conduttività elettrica, la capacità di un materiale di condurre corrente, viene normalmente misurata in siemens al metro. ("Siemens" è un'unità di conduttanza elettrica, definita come 1 divisa per ohm, dove un ohm è un'unità standard di resistenza elettrica). Si preferiscono buoni conduttori elettrici per il cablaggio e il collegamento. I conduttori scadenti, chiamati isolanti, creano una barriera sicura tra l'elettricità viva e l'ambiente, come l'isolamento del vinile su una prolunga.
Conduttività in alluminio

L'alluminio puro ha una conduttività termica di circa 235 watt per kelvin al metro e una conduttività elettrica (a temperatura ambiente) di circa 38 milioni di siemens al metro. Le leghe di alluminio possono avere conduttività molto più basse, ma raramente basse come ferro o acciaio. I dissipatori di calore per componenti elettronici sono realizzati in alluminio grazie alla buona conduttività termica del metallo.
Conduttività in acciaio al carbonio

L'acciaio al carbonio ha una conduttività molto più bassa dell'alluminio: una conduttività termica di circa 45 watt per kelvin per metro e una conduttività elettrica (a temperatura ambiente) di circa 6 milioni di siemens per metro.
Conduttività in acciaio inossidabile

L'acciaio inossidabile ha una conduttività molto più bassa dell'acciaio al carbonio: una conduttività termica di circa 15 watt per kelvin per metro e una conduttività elettrica (a temperatura ambiente) di circa 1,4 milioni di siemens per metro.