Nel suo articolo pubblicato sulla rivista Nature Human Behavior , suggerisce che il cervello umano sia stato preparato a crescere a causa di una serie di fattori e sia decollato solo quando l'energia precedentemente utilizzata per mantenere i follicoli ovarici è stata liberata, consentendo al cervello di utilizzarne più della sua quota precedente.

Nel corso degli anni sono state proposte molte teorie per spiegare la crescita del cervello umano rispetto a quella dei primi contemporanei come le grandi scimmie. Molte di queste teorie ruotano attorno al fatto che gli esseri umani scendono dagli alberi per diventare raccoglitori sociali.

In tempi più recenti, alcuni hanno suggerito che il nostro cervello si è ingrandito mentre il nostro intestino si è rimpicciolito, a causa del passaggio a una dieta fermentata, liberando così risorse.

González-Forero ha già proposto altre teorie, la maggior parte delle quali implicano cambiamenti nel corpo che liberano risorse, con conseguenti cambiamenti nel modo in cui il corpo alloca le risorse energetiche. In questo nuovo sforzo, suggerisce che uno di questi cambiamenti trascurati potrebbe essere rappresentato dalle ovaie.

González-Forero ha iniziato il suo studio osservando che la maggior parte delle teorie che cercano di spiegare la crescita del cervello non sono supportate da numeri concreti. Ciò lo ha portato a utilizzare strumenti matematici per separare le teorie dell’adattamento evolutivo basate sulla selezione da quelle basate su vincoli che potrebbero aver frenato altri adattamenti. E questo lo ha portato alle ovaie umane, o più specificamente, al numero di follicoli ovarici.

I follicoli ovarici sono aggregati sferici di cellule che si trovano all'interno delle ovaie e secernono ormoni che controllano le fasi del ciclo mestruale. Quando raggiungono la pubertà, la maggior parte delle ragazze ha tra 200.000 e 300.000 follicoli, ciascuno con il potenziale di rilasciare una cellula uovo.

González-Forero ha osservato che man mano che gli esseri umani si evolvevano, l’energia necessaria per mantenere quei follicoli si riduceva. E poiché gli esseri umani continuavano a mangiare quanto prima, l'energia veniva liberata per essere utilizzata come risorsa da altre parti del corpo, come il cervello.

Facendo i conti, González-Forero ha scoperto che la quantità di energia liberata dal mantenimento follicolare equivaleva all’incirca alla quantità di aumento di energia necessaria affinché il cervello umano raggiungesse le dimensioni attuali. A suo avviso, il cervello è sempre pronto a crescere; è stato semplicemente trattenuto dalla mancanza di energia.