Le maree oceaniche sono causate dalla complessa interazione di tre corpi astronomici: il Sole, la Terra e la Luna. Sia il Sole che la Luna esercitano un'attrazione gravitazionale sull'acqua terrestre. La forza risultante della gravità della Luna crea due rigonfiamenti di marea sui lati opposti della Terra. A seconda della posizione relativa del Sole, i rigonfiamenti delle maree cambieranno leggermente man mano che la Luna sperimenta le sue fasi.
Luna piena e Luna nuova

Sia nella luna piena che nella luna nuova, le maree sono al massimo . Le alte maree sono molto alte e le basse maree sono molto basse. Alla luna piena, la Luna e il Sole sono in linea retta sui lati opposti della Terra. Le loro forze gravitazionali si combinano per creare rigonfiamenti di marea più grandi. Alla luna nuova, la Luna e il Sole sono in linea retta sullo stesso lato della Terra. In questo caso, le loro forze gravitazionali si combinano ancora per creare grandi rigonfiamenti di marea. Queste situazioni sono chiamate maree di primavera.
Lune di quarto

Alle lune di quarto, le maree della Terra sono almeno drastiche. Quando la Luna è a un quarto di fase, forma un angolo retto con il Sole (con la Terra al vertice). Le forze gravitazionali di ciascun corpo agiscono ad angoli perpendicolari, diminuendo il rigonfiamento generale delle maree. La Luna sta ancora esercitando una forza gravitazionale più forte del Sole, quindi c'è ancora un rigonfiamento netto delle maree. Tuttavia, questo rigonfiamento è al minimo. Queste situazioni sono chiamate neap marea.
Inceratura della mezzaluna calante e calante

Durante le fasi crescente crescente e calante della luna, la Luna si avvicina alle sue fasi complete e nuove, rispettivamente. Per questo motivo, i rigonfiamenti delle maree risultanti aumenteranno di dimensioni fino a raggiungere il massimo durante le maree primaverili.
Calante calante e crescente falce

Durante calante calante e crescente fasi crescente, la Luna è al suo apice modo per le fasi del quarto. Per questo motivo, il rigonfiamento delle maree diminuirà fino a raggiungere il minimo durante le maree