Vai avanti e chiedi a Google, il conoscitore di tutte le cose, di nominare i colori primari . Riceverai una risposta semplice che probabilmente è in linea con tutto ciò che hai imparato come esperto di libri da colorare alla scuola elementare:i colori primari sono rosso, giallo e blu.
Ma come per la maggior parte dei concetti apparentemente semplici, la risposta è in realtà molto più complessa. E anche se Google non ti sta mentendo, non racconta nemmeno esattamente tutta la storia.
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I colori primari sono colori fondamentali che servono come base per la creazione di tutti gli altri colori nello spettro visibile. Se parli di pittura allora sì:rosso, giallo e il blu sono i colori primari. Se parli di fisica e luce, però, i tuoi colori primari sono il rosso e il verde e blu.
La ragione di questa confusa contraddizione è che esistono due diverse teorie del colore:una per la luce colorata e una per i "colori materiali" come quelli usati dai pittori o quelli che vedrai su una ruota dei colori. Queste due teorie sono conosciute come sistemi di colore additivi e sottrattivi.
Stephen Westland, professore di scienza del colore all'Università di Leeds in Inghilterra, spiega le cose in termini semplici, in una e-mail. "Vediamo perché la luce entra nei nostri occhi", dice. "La luce entra nei nostri occhi in due modi:(1) direttamente da una fonte di luce; e (2) riflessa da un oggetto. Ciò porta a due tipi di miscelazione dei colori, additiva e sottrattiva." [Abbiamo mantenuto qui l'ortografia britannica della parola "colore".]
"Entrambi i sistemi stanno portando a termine un compito", afferma Mark Fairchild, professore e direttore del Program of Color Science/Munsell Color Science Laboratory presso il Rochester Institute of Technology di New York.
"Ciò significa modulare le risposte dei tre tipi di coni fotorecettori nei nostri occhi. Questi sono più o meno sensibili alla luce rossa, verde e blu. I primari additivi lo fanno in modo molto diretto controllando la quantità di luce rossa, verde e blu che noi vedere e quindi mappare quasi direttamente alle risposte visive. Anche i primari sottrattivi modulano la luce rossa, verde e blu, ma un po' meno direttamente."
Innanzitutto parliamo del sistema additivo. Quando Isaac Newton aveva 23 anni, fece una scoperta rivoluzionaria:utilizzando prismi e specchi, poteva combinare le regioni rossa, verde e blu (RGB) di un arcobaleno riflesso per creare luce bianca. Newton considerava quei tre colori "primari" poiché erano gli ingredienti di base necessari per creare una luce bianca chiara.
"I colori additivi sono quelli che producono più luce quando vengono mescolati insieme", afferma Richard Raiselis, professore associato di arte presso la Boston University School of Visual Arts.
"Un modo semplice per pensare alla luce additiva è immaginare tre torce che proiettano singoli cerchi di luce su un muro. L'intersezione condivisa di due cerchi di torce è più luminosa di entrambi i cerchi, e l'intersezione del terzo cerchio di torce sarà ancora più luminosa. Con ad ogni miscela aggiungiamo leggerezza, per questo chiamiamo questo tipo di miscela luce additiva."
Secondo Raiselis, immaginare che ogni torcia sia dotata di un filtro colorato trasparente (uno rosso, uno verde e uno blu) è la chiave per comprendere la miscelazione additiva dei colori.
"Quando il cerchio blu della torcia interseca quello verde, c'è una forma blu-verde più chiara", dice. (Spoiler:stiamo per entrare nei colori secondari!)
"È ciano. Anche il mix di rosso e blu è più chiaro, un bellissimo magenta. E il rosso e il verde danno anche un colore più chiaro - e una sorpresa per quasi tutti coloro che lo vedono - il giallo! Quindi rosso, verde e blu sono primari additivi perché possono creare tutti gli altri colori, anche il giallo. Se mescolati insieme, le luci rosse, verdi e blu producono la luce bianca. Lo schermo del tuo computer e la TV funzionano in questo modo."
Ma la gamma – o gamma – di colori che possono essere prodotti da tre primari additivi varia a seconda di quali siano i primari. La maggior parte delle fonti ti dirà che rosso, verde e blu sono i primari additivi, come originariamente proposto da Newton, ma Westland dice che è molto più complicato di così.
"Spesso si scrive erroneamente che gli RGB sono ottimali perché il sistema visivo ha recettori negli occhi che rispondono in modo ottimale alla luce rossa, verde e blu, ma questo è un malinteso", afferma. "Il cono sensibile alla lunghezza d'onda lunga, ad esempio, ha il picco di sensibilità nella parte giallo-verde dello spettro, non nella parte rossa."
Inserisci il colore sottrattivo. "La miscelazione sottrattiva dei colori risulta quando mescoliamo insieme vernici o inchiostri", afferma Westland. "Si riferisce a tutti i colori che vediamo di oggetti non emissivi, come tessuti, vernici, plastica, inchiostri, ecc. Questi materiali sono visti perché riflettono la luce incidente che cade su di loro."
Un pezzo di carta bianca, ad esempio, riflette tutte le lunghezze d'onda visibili. Quando si aggiunge inchiostro giallo alla carta, questo assorbe le lunghezze d'onda del blu, sottraendole alla luce riflessa. Ciò si traduce nella percezione del giallo perché la carta ora riflette le rimanenti lunghezze d'onda non assorbite.
Nella miscelazione sottrattiva dei colori, i colori iniziano con tutte le lunghezze d'onda (bianco) e quindi sottraggono lunghezze d'onda specifiche man mano che vengono aggiunte le lunghezze d'onda primarie, contrariamente al processo di colore additivo.
Quindi la distinzione nei sistemi di colore si riduce in realtà alla composizione chimica degli oggetti coinvolti e al modo in cui riflettono la luce. La teoria additiva del colore si basa su oggetti che emettono luce, mentre la teoria sottrattiva si occupa di oggetti materiali come i dipinti.
"I colori sottrattivi sono quelli che riflettono meno luce quando vengono mescolati insieme", afferma Raiselis. "Quando i colori degli artisti vengono mescolati insieme, parte della luce viene assorbita, creando colori più scuri e opachi rispetto ai colori genitori. I colori primari sottrattivi dei pittori sono rosso, giallo e blu. Queste tre tonalità sono chiamate primarie perché non possono essere realizzate con miscele di altri pigmenti."
Quindi, Crayola e Google non hanno torto:nel mondo materiale, il rosso, il blu e il giallo sono i colori primari che possono essere combinati per creare altri colori dell'arcobaleno.
Ma se parli di qualcosa legato alla tecnologia (come la maggior parte di noi al giorno d'oggi), ricorda che i colori primari per televisori, schermi di computer, dispositivi mobili e altro ancora si abbonano al sistema di colori a emissione di luce di Newton, quindi i loro colori primari i colori sono rosso, verde e blu. Tipo. Beh, non proprio.
Ora è il momento di un'importante rivelazione dei colori primari. Portalo via, Westland.
"Si scopre che se usiamo tre colori primari, i migliori da usare sono ciano, magenta e giallo", afferma Westland. "Si noti che questi sono i primari identificati dalle grandi aziende di stampa che utilizzeranno CMY (e spesso anche il nero) nei loro dispositivi commerciali per creare un'ampia gamma di colori. L'idea che i primari sottrattivi siano rosso, giallo e il blu (RYB) crea confusione e non dovrebbe essere insegnato. Sarebbe sbagliato pensare che ciano e magenta siano solo nomi fantasiosi per blu e rosso."
È scioccante, ma vero:i nomi che usiamo per i nostri colori primari quando si tratta di schegge di vernice? Totalmente sbagliato.
"I primari sottrattivi sono in realtà ciano, magenta e giallo", afferma Fairchild. "I nomi 'blu' per il 'ciano' e 'rosso' per il 'magenta' sono in genere termini impropri. Altri colori possono essere utilizzati come primari, ma non produrranno una gamma così ampia di miscele di colori."
Il motivo di questi termini imprecisi? Luce.
"Il giallo primario controlla la quantità di luce blu che raggiunge i nostri occhi", afferma Fairchild. "Una piccola quantità di giallo primario rimuove una piccola quantità di luce blu dallo stimolo bianco originale (ad esempio carta bianca in stampa o tela bianca), mentre una maggiore quantità di luce gialla rimuove più luce blu. Il primario magenta controlla la quantità di luce verde e, infine, il primario ciano controlla la quantità di luce rossa. I primari sottrattivi lo fanno assorbendo quantità diverse di rosso, verde e blu, mentre i primari additivi semplicemente emettono quantità diverse."
Si tratta di controllare la quantità di luce rossa, verde e blu.
Westland offre un esempio scolastico per illustrare il dilagante malinteso sulle primarie. "Immagina di insegnare scienza del colore a scuola e di spiegare che i primari additivi sono RGB e che i primari sottrattivi sono RYB", afferma. "Uno studente particolarmente brillante ti chiede:'Perché due primari sono gli stessi in entrambi i sistemi (R e B) ma la G nel sistema additivo è sostituita dalla Y nel sistema sottrattivo?' Questa è una domanda orribile perché non ha una risposta razionale."
Per dirla semplicemente, il motivo della mancanza di logica è che, come abbiamo discusso, rosso, giallo e blu non sono affatto i veri primari sottrattivi:magenta, giallo e ciano lo sono.
"Si scopre che RYB è in realtà una scelta particolarmente inadeguata tra i primari sottrattivi", afferma Westland. "Molte delle miscele prodotte sono opache e desaturate e, di conseguenza, la gamma di colori che puoi produrre sarà piccola. Ciò che dovresti insegnare è che esiste una chiara relazione tra i colori primari additivi e sottrattivi.
"I primari additivi ottimali sono RGB. I primari sottrattivi ottimali sono il ciano (che assorbe il rosso), il magenta (che assorbe il verde) e il giallo (che assorbe il blu). Ora, non c'è conflitto tra i due sistemi e, infatti, si può vedere che i primari additivi e sottrattivi sono quasi immagini speculari l'uno dell'altro. I migliori primari sottrattivi sono CMY perché i migliori primari additivi sono RGB."
Quindi, se ciano, magenta e giallo sono i veri primari quando si tratta di oggetti tattili, perché quasi tutti sul pianeta pensano ancora che l'onore appartenga al rosso, al blu e al giallo?
"Beh, in parte perché questo viene loro insegnato in modo errato fin dai primi giorni di scuola", dice Westland. "Ma anche perché sembra intuitivo. Sembra intuitivo perché le persone credono quanto segue:1) Che sia possibile creare tutti i colori mescolando insieme tre colori primari e 2) Che i primari siano colori puri che non possono essere ottenuti mescolando altri colori ."
Aspetta, queste convinzioni sono sbagliate?
Ebbene sì, secondo Westland l'idea che tre primari puri possano creare tutti i colori del mondo è totalmente falsa. "Non possiamo creare tutti i colori da tre primari, non importa con quanta attenzione scegliamo i primari", dice. "Non possiamo farlo con la miscelazione additiva dei colori, e non possiamo farlo con la miscelazione sottrattiva. Se usiamo tre colori primari, possiamo ottenere tutte le tonalità, ma non possiamo creare tutti i colori; faremo sempre fatica a renderli veramente saturi ( colori vividi)."
Anche se ci viene insegnato a pensare al rosso e al blu come colori “puri”, semplicemente non lo sono. Ecco come dimostrarlo:apri un programma artistico sul tuo computer e crea una macchia rossa sullo schermo. Quindi stampa la patch utilizzando una stampante CMYK.
"La stampante produrrà il rosso mescolando gli inchiostri magenta e giallo di cui dispone", afferma Westland. "Il rosso può essere ottenuto mescolando insieme magenta e giallo. Se usiamo RYB o CMY - o, in effetti, quasi qualsiasi altro insieme sensato di tre primari, ovviamente non tre rossi! - allora possiamo creare tutte le tonalità; tuttavia, non possiamo creare tutti i colori. Ma otterremo la più ampia gamma di colori utilizzando CMY ed è per questo che possiamo dire che CMY sono i primari sottrattivi ottimali proprio come RGB sono i primari additivi ottimali."
E per quanto riguarda il blu, non è nemmeno così puro come pensi. "Sembra puro perché assorbe fortemente in due terzi dello spettro", afferma Westland. "Assorbe nelle parti verde e rossa. Il rosso assorbe nelle parti blu e verde. Se li mescoliamo insieme, tra loro assorbono ovunque!
"La miscela risultante, anche se può essere un colore viola, sarà opaca e scura. Gli spettri di assorbimento di questi colori sono troppo ampi. È meglio usare il ciano che il blu perché il ciano assorbe principalmente nella parte rossa dello spettro; e il magenta assorbe principalmente nella parte verde dello spettro. Se aggiungiamo insieme magenta e ciano, otteniamo assorbimento nelle parti rossa e verde dello spettro, ma consentiamo alla luce blu di essere riflessa."
Per spiegarlo in dettaglio, Westland offre questa pratica guida:
B =M + C
Sol =C + Y
R =Y + M
Se questa spiegazione approfondita ha sfatato tutti i miti sui colori che sono stati radicati nel tuo cervello fin dall'infanzia e ti senti un po' in preda al panico, fatti coraggio:si dice che i libri da colorare siano ottimi antistress.
E se desideri disperatamente saperne di più, dai un'occhiata alla serie di video di due minuti di Westland sull'argomento e al suo blog. Fairchild ha creato anche un'ottima risorsa per i bambini, ma ogni adulto dovrebbe essere tenuto a studiarla.
T il suo articolo è stato aggiornato insieme alla tecnologia AI, quindi verificato e modificato da un editore di HowStuffWorks.
Questo è interessanteSe hai la sensazione che tutte le persone con cui sei uscito abbiano citato il blu come il loro colore preferito, probabilmente non ti sbagli:a quanto pare, il 40% della popolazione mondiale dice che è il loro preferito (il viola è al secondo posto con il 14%).
