1. Generazione dell'incremento:
Gli alianti generano portanza, la forza che si oppone alla gravità e li mantiene in volo, attraverso le ali. Le loro ali sono appositamente progettate per avere una superficie superiore curva e una superficie inferiore piatta. Mentre l'aliante si muove in avanti, l'aria scorre sopra le ali e, a causa della forma del profilo alare, la velocità è maggiore sulla superficie superiore curva. Questa differenza di velocità crea una differenza di pressione, con una pressione inferiore sopra l'ala e una pressione maggiore sotto. Questa differenza di pressione si traduce in una forza verso l'alto nota come portanza.
2. Trascina e pesa:
Sebbene la portanza contrasti la gravità, gli alianti incontrano anche la resistenza, una forza che si oppone al loro movimento in avanti. La resistenza è creata dalla resistenza dell'aria, principalmente dovuta alla forma dell'aliante e all'attrito tra l'aria e le sue superfici. Per ridurre al minimo la resistenza, gli alianti hanno corpi eleganti e aerodinamici e superfici levigate. Inoltre, il peso della vela deve essere gestito attentamente per bilanciare portanza e resistenza. Gli alianti sono spesso realizzati con materiali leggeri, come fibra di vetro, fibra di carbonio o persino legno, per mantenere il loro peso al minimo.
3. Superfici di controllo:
Per manovrare e controllare l'aliante in aria, gli alianti utilizzano superfici di controllo. Queste superfici sono parti mobili delle ali e della coda che consentono al pilota di regolare l'assetto, la velocità e la direzione dell'aliante. Le superfici di controllo primarie includono alettoni, elevatori e timoni.
- Alettoni: Situati sul bordo d'uscita delle ali, gli alettoni consentono all'aliante di rollare o inclinarsi a sinistra o a destra.
- Ascensori: Situati sul bordo d'uscita del piano di coda (stabilizzatore orizzontale), gli elevatori controllano il beccheggio dell'aliante, permettendogli di salire o scendere.
- Timone: Posizionato sul bordo d'uscita dello stabilizzatore verticale (pinna), il timone controlla l'imbardata dell'aliante, permettendogli di virare a sinistra o a destra.
4. Metodi di avvio:
Poiché gli alianti non possiedono motori, fanno affidamento su mezzi esterni per lanciarli in aria. Ci sono diversi metodi impiegati:
- Rimorchio: Questo è il metodo di lancio più comune. Un aereo da traino, solitamente un aereo a motore, tira l'aliante utilizzando una fune da traino. Una volta che l'aliante raggiunge l'altitudine desiderata, la fune di traino viene rilasciata e l'aliante continua a volare da solo.
- Lancio con verricello: Gli alianti possono anche essere lanciati utilizzando un sistema a verricello. Un argano a terra tira l'aliante utilizzando un cavo ancorato al muso dell'aliante. Man mano che l'aliante guadagna velocità, alla fine lascia il terreno.
- Avvio automatico: Alcuni alianti sono dotati di piccoli motori ausiliari che consentono loro di decollare con le proprie forze. Una volta in volo, il motore viene retratto e l'aliante vola come un aliante convenzionale.
5. Volo in impennata:
Una volta in aria, gli alianti utilizzano varie tecniche per sostenere il volo. Un metodo è il volo dinamico, in cui l'aliante sfrutta le correnti d'aria ascendenti e le correnti ascensionali. Scivolando abilmente dentro e fuori da queste correnti ascensionali, i piloti possono guadagnare quota senza alcuna potenza del motore. Inoltre, il volo in pendenza implica volare vicino a colline o creste, utilizzando le correnti d'aria in aumento generate dal vento che scorre sul terreno.
Gli alianti offrono un'esperienza di volo unica e serena, facendo affidamento sulle forze della natura e sull'abilità del pilota per rimanere in volo. Comprendendo i principi della portanza, della resistenza, del peso e dell'uso delle superfici di controllo, i piloti navigano nei cieli con grazia ed efficienza, sperimentando la gioia di planare nell'aria con un impatto ambientale minimo.
