Le macchine semplici possono essere suddivise in sei categorie di base: leve, assiemi di ruote e assali, pulegge, piani inclinati, cunei e viti. Una vite è in realtà un caso speciale di un piano inclinato in cui qualcosa viene spostato da una posizione superiore a una posizione inferiore o viceversa, ma in una serie di cerchi, conservando così lo spazio orizzontale.

Viti, che convertono lineare moto al moto rotatorio, sono comunemente considerati come modi per mantenere le cose sul posto. Spesso fissano tra loro parti di macchine complesse. Ciò oscura il fatto che le viti sono macchine o, più precisamente, il componente principale di alcune macchine a sé stanti. I mondi dell'idraulica, dell'elettricità, dell'agricoltura e di altre aree sarebbero molto diversi senza semplici avvitatori.
Trapani

I trapani sono forse i semplici avvitatori più riconoscibili, poiché le varietà portatili sono poco più che eccessive- viti di dimensioni ruotate da una manovella. La parte a vite di una coclea, che è un altro nome per un trapano a mano, viene ruotata usando una breve serie di ingranaggi che traducono la forza applicata fornita dalla persona che gira la maniglia su piani perpendicolari. Cioè, la manovella è di solito un cerchio parallelo all'asse della vite per facilità d'uso.

I trapani vengono utilizzati per forare i materiali e per girare altre viti. L'avvento dell'elettricità e dei motori moderni ha permesso la costruzione di trapani molto potenti, alcuni dei quali dispongono di punte diamantate che possono perforare in acciaio o roccia dura che è generalmente impenetrabile utilizzando metodi tradizionali.
Rubinetti

I rubinetti sono tipicamente considerati non come macchine ma in termini del loro scopo principale, che è quello di fornire acqua o altri fluidi. Ma i rubinetti sono un altro tipo di semplice avvitatore, con il componente a vite solitamente nascosto all'interno di un tubo o altra porzione dell'alloggiamento del rubinetto. L'acqua sul lato di alimentazione del rubinetto ha una pressione maggiore rispetto al lato del rubinetto, normalmente a causa della gravità ma a volte grazie a una pompa. Quando si gira la maniglia del rubinetto, la vite a forma di cuneo tra il fluido e l'ambiente esterno si sposta nella direzione della pressione più bassa. La velocità di erogazione del fluido può essere controllata ruotando la leva del rubinetto più lontano dalla sua posizione chiusa, che a sua volta allarga l'apertura attraverso la quale il fluido lascia il suo serbatoio.
Prese

Alcune prese per uso pesante sono azionate idraulicamente, ma un tradizionale martinetto per automobile utilizza una vite per sollevare la parte dell'auto che deve essere sollevata in modo che il pneumatico possa essere sostituito.

Un martinetto per auto, che utilizza una leva, è un esempio dei tanti strumenti umani quotidiani che combinano tipi di macchine semplici. La leva di un martinetto consente di moltiplicare notevolmente la forza applicata a un'estremità all'altra estremità, e questo è ciò che consente a una persona che pesa forse da 100 a 150 libbre di applicare una forza sufficiente per ruotare sufficientemente la vite del martinetto da sollevare in alto l'oggetto sollevato abbastanza per affrontare il problema, anche se potrebbe richiedere un numero elevato di cicli di tornitura per portare a termine il lavoro.
The Ancient Water Screw

Agli scienziati greci Archimedes è stato da lungo tempo attribuito il merito di aver creato un dispositivo funzionante come una sorta di pompa nell'XI secolo, usando una vite all'interno di un tubo per portare l'acqua da una posizione verticale inferiore a una più alta contro la forza di gravità. Poi, negli anni 1920, gli studiosi hanno determinato che il popolo babilonese dell'antica Mesopotamia aveva la propria vite d'acqua quattro secoli prima. Oggi, grazie a una scoperta ancora più recente, l'invenzione della vite di innalzamento dell'acqua nel giardino pensile di Babilonia non viene più attribuita popolarmente ai babilonesi ma agli assiri, i loro rivali. In termini moderni, questo non è diverso dall'imparare che, per esempio, i tedeschi, non i russi, furono i primi a lanciare in orbita un satellite artificiale.