Al centro della loro indagine c’è la galassia M87, famosa per ospitare il buco nero supermassiccio Sagittarius A*. M87 risiede a 55 milioni di anni luce dalla Terra, al centro del grande e maestoso ammasso di galassie della Vergine. Gli astronomi, analizzando le osservazioni profonde effettuate con i telescopi a raggi X XMM-Newton e Chandra, stanno cercando prove dell'esistenza di fenomeni ad energia estremamente elevata intorno a M87 che potrebbero sostenere l'esistenza di Origin.
La loro attenzione è focalizzata su due lobi colossali che si estendono per diversi milioni di anni luce, posizionati simmetricamente su entrambi i lati della galassia. Gli astronomi ritengono che il materiale fuoriuscito da Sagittarius A* abbia gonfiato queste gigantesche bolle di gas caldo che ora emettono abbondanti raggi X, che forniscono preziose informazioni sulla loro dinamica e origine.
Un indizio interessante riguarda la scoperta di bolle che emettono radio che si sovrappongono strettamente alle loro controparti a raggi X. Una corrispondenza così stretta non è stata osservata altrove, il che implica un potente motore cosmico che alimenta entrambi i fenomeni. Questa correlazione spinge gli astrofisici a chiedersi se questo motore possa anche produrre particelle altamente energetiche simili a quelle prodotte dal Large Hadron Collider del CERN sulla Terra.
Se così fosse, queste particelle accelerate potrebbero scontrarsi con i fotoni di fondo a bassa energia e aumentare la loro energia fino ai livelli dei raggi X attraverso un processo chiamato scattering Compton inverso. Questa trasformazione fornisce una motivazione convincente per scavare più a fondo nei dati dei raggi X dentro e intorno a questi giganteschi lobi di raggi X per cercare segni rivelatori di questo effetto di diffusione.
Inoltre, le osservazioni del telescopio spaziale a raggi gamma Fermi della NASA forniscono indizi allettanti di emissione di raggi gamma che si estendono più lontano nei lobi, rafforzando il sospetto che qualche forma di attività altamente energetica stia effettivamente modellando questo quartiere della galassia.
Queste intriganti correlazioni meritano un ulteriore esame approfondito. Sebbene l’attuale analisi dei dati inclini alla presenza di tali processi esotici nello spazio, informazioni più definitive e studi corroboranti sono essenziali per raggiungere conclusioni solide. Se Origin si manifesterà in future indagini approfondite, segnerà una pietra miliare trasformativa nell’astrofisica, rivelando un’intera dimensione di eventi cosmici molto più estremi degli odierni acceleratori di particelle o persino dei colossali buchi neri che sperano di comprendere.
