Pochi individui hanno avuto un impatto così profondo sulla scienza come il fisico e astronomo italiano Galileo Galilei, le cui rivoluzionarie invenzioni e scoperte gli valgono il titolo di "padre della scienza moderna". "Con contributi in matematica, fisica e astronomia, l'innovativo Galileo , l'approccio alla scienza guidato dagli esperimenti lo ha reso una figura chiave della Rivoluzione scientifica del XVI e XVII secolo. Durante questo periodo, ha quasi smentito la fisica e la cosmologia aristoteliche che avevano precedentemente dominato le scienze in Europa.
Lo scienziato italiano Galileo Galilei ha dato importanti contributi alla matematica, alla fisica e all'astronomia durante la Rivoluzione scientifica del XVI e XVII secolo. Il cosiddetto "padre di scienza moderna ", il suo lavoro per dimostrare il modello eliocentrico della galassia lo ha portato in conflitto con la chiesa cattolica.
Experiments in Motion
La legge dei corpi in caduta è uno dei contributi chiave di Galileo alla fisica . Indica che gli oggetti cadono alla stessa velocità indipendentemente dal peso o dalla forma. Attraverso i suoi esperimenti, Galileo contrastò la pervasiva visione aristotelica, secondo la quale gli oggetti più pesanti cadono più velocemente degli oggetti più leggeri. La distanza percorsa da un oggetto, ha calcolato, è proporzionale al quadrato del tempo impiegato dall'oggetto per raggiungere il suolo. Galileo sviluppò anche per la prima volta il concetto di inerzia - l'idea che un oggetto rimanga a riposo o in movimento fino a quando non viene agito da un'altra forza - che divenne la base di una delle leggi del movimento di Isaac Newton.
Bussola geometrica e militare
Nel 1598, Galileo iniziò a vendere una bussola geometrica e militare di suo disegno, sebbene i profitti fossero minimi. Composta da due sovrani attaccati ad angolo retto con un terzo sovrano curvo tra loro, la bussola di Galileo - nota come settore - aveva molteplici funzioni. I soldati dell'esercito lo usavano per misurare l'elevazione della canna di un cannone, mentre i mercanti lo impiegavano per calcolare i tassi di cambio.
Un telescopio migliorato
Mentre non inventò il telescopio, i miglioramenti apportati da Galileo le versioni olandesi originali dello strumento gli hanno permesso di fare nuove scoperte empiriche. Mentre i primi telescopi ingrandivano gli oggetti di tre volte, Galileo imparò a macinare le lenti, un progresso che alla fine creò un telescopio con un fattore di ingrandimento di 30x. Con i suoi potenti telescopi senza precedenti, Galileo fu il primo ad osservare la superficie irregolare e irregolare della luna; I quattro maggiori satelliti di Giove, soprannominati le lune galileiane; macchie scure sulla superficie del sole, note come macchie solari; e le fasi di Venere. Il telescopio rivelò anche che l'universo conteneva molte più stelle non visibili ad occhio nudo.
Il caso dell'eliocentrismo
Nel XVI secolo l'astronomo polacco Nicolaus Copernicus divenne il primo scienziato a promuovere un modello del sistema solare in cui la Terra orbitava attorno al suo sole piuttosto che viceversa. Le osservazioni di Galileo screditarono la teoria aristotelica di un sistema solare incentrato sulla Terra a favore del modello eliocentrico copernicano. La presenza di lune in orbita attorno a Giove suggeriva che la Terra non era l'unico centro di movimento nel cosmo, come aveva proposto Aristotele. Inoltre, la consapevolezza che la superficie della luna è ruvida ha smentito la visione aristotelica di un regno celeste perfetto, immutabile. Le scoperte di Galileo - inclusa la teoria della rotazione solare, come suggerito dai cambiamenti nelle macchie solari - hanno causato l'ira della Chiesa cattolica, che ha sposato il sistema aristotelico. Dopo averlo dichiarato colpevole di eresia nel 1633, l'Inquisizione romana costrinse Galileo a revocare il suo sostegno all'eliocentrismo e lo condannò a casa di prigionia - alla fine sarebbe morto, ancora in arresto, nel 1642.
