I sottomarini sono alimentati da centrali diesel-elettriche o nucleari. I sottomarini diesel-elettrici utilizzano motori diesel per generare elettricità, che alimenta i motori elettrici del sottomarino. I sottomarini nucleari utilizzano reattori nucleari per generare vapore, che aziona una turbina che genera elettricità. I motori elettrici di entrambi i tipi di sottomarini azionano l'elica che spinge il sottomarino nell'acqua.

Immersione ed emersione

I sottomarini utilizzano cisterne di zavorra per immergersi e emergere. Le cisterne di zavorra sono grandi compartimenti che possono essere riempiti con acqua o aria. Quando le cisterne di zavorra si riempiono d'acqua, il sottomarino diventa più pesante e affonda. Quando le cisterne di zavorra si riempiono d'aria, il sottomarino diventa più leggero e risale in superficie.

Superfici di controllo

I sottomarini utilizzano superfici di controllo per manovrare sott'acqua. Le superfici di controllo sono alette incernierate situate sullo scafo del sottomarino. Muovendo le superfici di controllo, il sottomarino può cambiare direzione e profondità.

Sonar

I sottomarini utilizzano il sonar per rilevare oggetti nell'acqua. Il sonar funziona inviando onde sonore e ascoltando gli echi che rimbalzano sugli oggetti. Il sottomarino può utilizzare gli echi per determinare la posizione e la dimensione degli oggetti nell'acqua.

Periscopio

I sottomarini usano un periscopio per vedere sopra la superficie dell'acqua. Il periscopio è un tubo alto e sottile che si estende sopra lo scafo del sottomarino. Il sottomarino può alzare e abbassare il periscopio per avere una visione della superficie.

Siluri

I sottomarini sono armati di siluri. I siluri sono missili sottomarini semoventi che possono essere lanciati dai tubi lanciasiluri del sottomarino. I siluri vengono utilizzati per attaccare navi e altri sottomarini.

Nascosto

I sottomarini sono progettati per essere furtivi. Sono realizzati con materiali che assorbono le onde sonore e i segnali radar. I sottomarini operano anche a bassa velocità per ridurre il rumore.

Navigazione

I sottomarini utilizzano una varietà di sistemi di navigazione per orientarsi sott'acqua. Questi sistemi includono sistemi di navigazione inerziale, GPS e sonar.

Supporto vitale

I sottomarini hanno una varietà di sistemi di supporto vitale per mantenere in vita l'equipaggio. Questi sistemi includono purificatori d'aria, depuratori di anidride carbonica e generatori di ossigeno.

Fuga

I sottomarini hanno una varietà di portelli e sistemi di fuga per consentire all'equipaggio di fuggire in caso di emergenza. Questi sistemi includono portelli di fuga, campane subacquee e camere di salvataggio.