Un resistore è un dispositivo elettronico progettato per limitare il flusso di elettricità in un circuito. Un resistore svolge questo compito essendo realizzato con materiali semiconduttori. Quando l'elettricità viene condotta attraverso una resistenza, il calore viene generato e dissipato attraverso l'aria circostante. Sotto una tensione eccessiva, un resistore genera così tanto calore che non può dissipare il calore abbastanza rapidamente da impedire la combustione.
Calore normale del resistore

I resistori sono progettati per funzionare con tensioni specifiche. La tensione nominale di un resistore è designata dal suo valore di potenza (potenza). Quando un resistore funziona sotto un normale carico di tensione, funziona come dovrebbe sotto una tensione che incontra o scende al di sotto della sua potenza nominale. Il resistore si sentirà freddo o caldo al tocco. La temperatura relativamente bassa è il risultato del resistore che funge da semiconduttore, il che significa che consente solo una quantità specifica di corrente di fluire attraverso.

La corrente è il flusso di elettroni. Quando gli elettroni incontrano resistenza, come fanno in un materiale semiconduttore, producono calore. I resistori sono progettati per dissipare il calore in modo che il materiale semiconduttore non venga danneggiato.
Surriscaldamento del resistore

Quando un resistore viene posto sotto una tensione che si avvicina ai limiti superiori della sua potenza nominale, il resistore genera più calore del normale. Ciò è dovuto al fatto che la tensione tenta di forzare più corrente (elettroni) attraverso il resistore di quanto sia progettato per passare. La resistenza sarà calda al tatto e potrebbe essere rilevabile un lieve soffio di bruciore. L'odore che brucia è la rottura dei componenti del resistore: il carbonio, l'agente legante l'argilla e il pigmento con codice colore dipinto sul resistore.
Combustione del resistore

Quando un resistore è stato sovraccaricato di superando la sua potenza nominale, il resistore diventerà molto caldo al tatto, scurendosi considerevolmente e forse anche fondendosi o prendendo fuoco. Sebbene a questo punto un resistore possa apparire danneggiato, può comunque funzionare. Tuttavia, potrebbe funzionare con una resistenza inferiore a quella originariamente progettata.
Resistenza bruciata

A questo punto, la resistenza non è in grado di resistere al flusso di corrente forzata dalla tensione eccessiva e dalla resistenza si rompe. Quando un resistore si guasta, la corrente in genere scorre attraverso il resistore bruciato senza alcuna resistenza e quindi passa senza controllo. Altri componenti nel circuito potrebbero danneggiarsi a causa della corrente in eccesso che scorre attraverso.