Due dei motivi a stella più riconoscibili nel cielo notturno sono la cintura di Orione e il grande mestolo. Questi due "asterismi" si trovano in costellazioni separate.
Asterismi

Un asterismo è un raggruppamento di stelle o un numero di stelle che formano uno schema nel cielo.
Ursa Major

The Big Dipper fa parte della costellazione dell'Orsa Maggiore, una vasta regione del cielo che rappresenta un grande orso. Il mestolo è costituito da sette stelle, con tre che formano il manico del mestolo e le altre quattro che compongono la ciotola.
Cintura di Orione

La cintura di Orione è composta da tre stelle nel mezzo della costellazione di Orione che sono così ravvicinati sembrano essere la cintura del cacciatore. Seguendo una linea retta da destra a sinistra attraverso la cintura di Orione, un individuo può tracciare un percorso per Sirius, la stella più luminosa nei cieli serali, all'interno della costellazione del Canis Major.
Considerazioni

Il grande merlo acquaiolo è sempre visibile per tutta la notte nella maggior parte dell'emisfero settentrionale, mentre gli osservatori negli Stati Uniti possono vedere Orione meglio in autunno e in inverno.

Entrambi questi asterismi contengono o sono vicini ad altri interessanti caratteristiche all'interno delle loro costellazioni. La seconda stella nel manico di Big Dipper è un sistema a doppia stella visibile ad occhio nudo. Appendere fuori dalla cintura di Orione è un "pugnale", con la stella di mezzo al suo interno in realtà la Grande Nebulosa di Orione.