Un ricercatore dell’Università della California, Davis, ha scoperto che i topi che hanno volato nello spazio mostrano segni di danno epatico nascente.

Il ricercatore, il dottor Sunghee Park, ha affermato che i risultati potrebbero avere implicazioni per la salute umana, poiché gli astronauti sono esposti a condizioni simili nello spazio.

"Il nostro studio suggerisce che il volo spaziale può essere un fattore di rischio per danni al fegato negli astronauti", ha detto Park. "Questo è qualcosa di cui dobbiamo essere consapevoli e tenerne conto quando pianifichiamo missioni spaziali di lunga durata."

Park e il suo team hanno studiato un gruppo di topi trasportati sulla Stazione Spaziale Internazionale per 30 giorni. Hanno confrontato i topi con un gruppo di controllo di topi tenuti sulla Terra.

I ricercatori hanno scoperto che i topi che erano stati volati nello spazio avevano livelli più alti di enzimi epatici nel sangue, il che è un segno di danno al fegato. Hanno anche scoperto che i topi avevano più grasso nel fegato e che le cellule del fegato mostravano segni di stress.

Park ha affermato che il danno al fegato nei topi è stato probabilmente causato da una combinazione di fattori, tra cui la microgravità, le radiazioni e lo stress.

"La microgravità può causare spostamenti di liquidi nel corpo, che possono portare ad un aumento della pressione sul fegato", ha detto Park. "Le radiazioni possono anche danneggiare le cellule del fegato e lo stress può rilasciare ormoni che possono contribuire al danno epatico."

Park ha affermato che i risultati del suo studio suggeriscono che gli astronauti dovrebbero essere monitorati per eventuali danni al fegato durante le missioni spaziali di lunga durata. Ha anche affermato che gli astronauti potrebbero aver bisogno di adottare misure per proteggere il proprio fegato, come seguire una dieta sana ed esercitare regolarmente.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Scientific Reports.