Una missione con razzo sonda sponsorizzata dalla NASA è stata lanciata dal Poker Flat Research Range in Alaska il 14 aprile 2019, per studiare le cause delle interruzioni delle onde radio nella ionosfera terrestre. La missione, chiamata Arctic Mesosphere and Thermosphere Experiment-2 (AMTEX-2), indagherà come i gas neutri e carichi interagiscono per produrre strutture turbolente che possono interrompere le comunicazioni radio e i sistemi di navigazione.

"AMTEX-2 ci aiuterà a comprendere meglio come l'ambiente meteorologico spaziale vicino alla Terra possa causare problemi alla nostra tecnologia", ha affermato il dottor Tony Bania, direttore della Divisione Eliofisica della NASA. "Questa conoscenza ci aiuterà a sviluppare tecniche per mitigare questi problemi e garantire l'affidabilità dei nostri sistemi di comunicazione e navigazione."

Il carico utile AMTEX-2 include una suite di strumenti progettati per misurare la temperatura, la densità e la composizione dei gas neutri e carichi nella ionosfera. Questi strumenti misureranno anche i campi elettrici e magnetici nella regione.

Il razzo raggiungerà un'altitudine di circa 160 miglia (260 chilometri) e impiegherà circa 10 minuti a raccogliere dati nella ionosfera. I dati della missione verranno utilizzati per creare modelli che possano aiutare gli scienziati a comprendere meglio le dinamiche della ionosfera e a prevedere quando e dove è più probabile che si verifichino interruzioni.

AMTEX-2 è una collaborazione tra la NASA, l'Università dell'Alaska Fairbanks e l'Università della California, Berkeley. La missione è finanziata dalla Divisione Eliofisica della NASA.