Scrivendo in Sostenibilità della natura , un gruppo internazionale di scienziati dell'agricoltura e dell'ambiente avverte che il desiderio del governo cinese di trasferire la sua industria suinicola dal sud, al fine di proteggere la qualità dell'acqua potrebbe avere conseguenze negative indesiderate.

Nel 2015 il governo cinese ha vietato la produzione di bestiame in alcune regioni per controllare l'inquinamento delle acque superficiali vicino a corpi idrici vulnerabili. Ciò ha ridotto la disponibilità di carne suina in un periodo in cui si prevede che il consumo aumenterà da 690 a 1, 000 milioni di capi all'anno tra il 2018-50.

Si prevede che la produzione di suini si sposterà nelle province sud-ovest e nord-est, dove è disponibile più terreno per la produzione di suini. Ma gli scienziati avvertono che ciò potrebbe causare il trasferimento di inquinamento in nuove regioni, dove ci sono vaste aree di foresta e fragili praterie naturali. Gli autori sollevano la preoccupazione che le tecnologie appropriate possano non essere trasferite anche alle nuove aree produttive a causa della mancanza di investimenti e incentivi. Suggeriscono che i costi per i cittadini derivanti dall'inquinamento atmosferico compenserebbero qualsiasi profitto derivante dalla produzione di suini.

Gli autori concludono:

"Dobbiamo considerare i molteplici rischi per l'ambiente, compreso l'inquinamento delle acque superficiali, inquinamento dell'aria, degrado del suolo e minacce alla salute umana, ma soprattutto i rischi associati al trasporto di bestiame a lunga distanza, compresa la diffusione delle malattie degli animali”.

Dave Chadwick, uno dei coautori Professore di Sistemi di uso sostenibile del territorio presso la Bangor University, co-guida anche un nuovo gruppo di ricerca nel Centro di ricerca interdisciplinare per lo sviluppo verde dell'agricoltura nel bacino del fiume Yangtze, nella Southwest University (Chongqing, Cina). Ha aggiunto:

"Sebbene vi sia un'urgente necessità di ricollocare i suini dalle province meridionali per proteggere i corsi d'acqua vulnerabili, le nuove regioni a potenziale sviluppo hanno vaste aree di foreste e fragili praterie naturali che risentirebbero della deposizione di azoto e dell'inquinamento idrico diffuso dei nuovi impianti. Gli investimenti e gli incentivi per la tecnologia per gestire il letame e ridurre al minimo le emissioni di ammoniaca non sembrano aver seguito i nuovi sistemi di produzione in queste aree. Così, mentre questa politica può sembrare attraente in prima istanza, compreso il rilancio dell'economia di queste regioni meno sviluppate, i costi più ampi di questa transizione non sono stati considerati completamente. Raccomandiamo che queste conseguenze indesiderate possano essere affrontate attraverso una migliore pianificazione territoriale, adottare strategie per allocare correttamente il letame ai sistemi di coltivazione locali, e promozione di tecnologie di mitigazione dell'inquinamento”.