Per decenni, gli ingegneri hanno creduto che le ali fisse fossero il modo più efficiente per generare portanza, la forza che mantiene un aereo in aria. Questo perché le ali fisse creano un flusso d'aria regolare e continuo sulle loro superfici, riducendo al minimo la resistenza. Il battito delle ali, d'altro canto, crea un flusso d'aria più turbolento, che può aumentare la resistenza e ridurre l'efficienza.
Tuttavia, il nuovo studio, condotto dai ricercatori del California Institute of Technology (Caltech), ha scoperto che le ali battenti possono effettivamente essere più efficienti delle ali fisse a basse velocità. Questo perché le ali battenti possono generare più portanza a basse velocità rispetto alle ali fisse, e possono anche farlo con meno resistenza.
I ricercatori hanno testato i loro risultati costruendo un piccolo aereo ad ali battenti chiamato Flapper. Il Flapper era in grado di volare a velocità fino a 1 metro al secondo, che è molto più lenta della velocità minima alla quale può volare un aereo ad ala fissa. Il Flapper era anche in grado di volare per periodi di tempo più lunghi rispetto ad un aereo ad ala fissa delle stesse dimensioni.
I ricercatori ritengono che le loro scoperte potrebbero avere implicazioni per la progettazione di futuri aerei e droni. Ad esempio, gli aerei ad ala battente potrebbero essere utilizzati per una varietà di compiti che richiedono volo a bassa velocità, come operazioni di ricerca e salvataggio o sorveglianza. I droni ad ali battenti potrebbero essere utilizzati anche per consegnare pacchi o per ispezionare le infrastrutture.
Lo studio rappresenta un passo avanti significativo nel campo dell’aerodinamica e potrebbe portare a modi nuovi e più efficienti di volare.
