- Gli uccelli canori nascono con una predisposizione ad apprendere i canti. I circuiti cerebrali del canto, la struttura degli organi vocali e le capacità uditive sono determinati geneticamente.
2. Apprendimento sensomotorio:
- I giovani uccelli imparano a cantare attraverso un processo noto come apprendimento sensomotorio. Imitano e praticano i canti degli uccelli canori adulti, in particolare dei loro padri, o addirittura dei padri "adottivi" adottati.
3. Plasticità nei circuiti cerebrali:
- I circuiti del canto nel cervello degli uccelli, in particolare regioni come il nucleo del prosencefalo anteriore (AFN) e il nucleo robusto dell'arcopallio (RA), subiscono cambiamenti significativi quando l'uccello impara a cantare. I percorsi neurali si formano, si rafforzano e si perfezionano mentre si esercitano nelle canzoni.
4. Imitazione e tentativi ed errori:
- I giovani uccelli ascoltano attentamente i canti degli adulti, quindi cercano di riprodurre i suoni che sentono. Fanno molti errori e variazioni, ma col tempo perfezionano le loro vocalizzazioni finché non si avvicinano molto al modello adulto.
5. Feedback dall'udienza:
- Gli uccelli canori si affidano al feedback uditivo per migliorare il loro canto. Sentono le proprie vocalizzazioni e apportano modifiche in base a ciò che sentono, proprio come gli umani mettono a punto la propria voce quando cantano.
6. Memorizzazione e variabilità:
- Anche se i giovani uccelli imitano principalmente il canto dell'insegnante, possono aggiungere le proprie variazioni nel tempo, portando a lievi differenze nei loro canti rispetto al modello originale.
7. Apprendimento sociale e dialetti:
- In alcune specie di uccelli canori, l'apprendimento vocale è fortemente influenzato dalle interazioni sociali. I giovani uccelli imparano dalla loro comunità locale e "dialetti" distinti possono emergere in diverse aree geografiche.
8. Cambiamenti stagionali e legati all'età:
- Gli uccelli canori spesso imparano e perfezionano le loro canzoni durante uno specifico periodo di tempo ogni anno, in genere all'inizio della loro vita. Alcune specie possono anche modificare i loro canti man mano che invecchiano.
9. Coordinazione cervello-corpo:
- Il canto implica una complessa coordinazione tra il cervello dell'uccello, il sistema respiratorio, gli organi vocali (siringe) e i muscoli per produrre e controllare i suoni.
10. Pratica vocale:
- Una pratica vocale costante è essenziale affinché gli uccelli canori sviluppino e mantengano le loro capacità vocali. Imparare a cantare è un processo complesso e dispendioso in termini di tempo e possono essere necessari diversi anni prima che i giovani uccelli padroneggino appieno le loro canzoni.