La prossima missione della NASA sulla Luna si chiamerà Artemis, l'agenzia spaziale statunitense ha annunciato lunedì, anche se sta ancora cercando i soldi per realizzare il viaggio entro la scadenza accelerata del 2024.

A marzo, L'amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha spostato la data della prossima missione lunare americana di quattro anni rispetto al suo obiettivo originale del 2028, impegnandosi a portare per la prima volta un'astronauta donna sulla superficie della Luna.

L'amministratore della NASA Jim Bridenstine ha detto ai giornalisti che l'agenzia avrebbe bisogno di altri 1,6 miliardi di dollari per pagare i nuovi veicoli terrestri e spaziali necessari per rispettare la scadenza.

"Questo investimento aggiuntivo, Voglio essere chiaro, è un acconto sugli sforzi della NASA per far sbarcare gli umani sulla Luna entro il 2024, " Egli ha detto.

Bridenstine ha detto che la missione è stata chiamata Artemide in onore della dea mitologica greca della Luna e sorella gemella di Apollo, omonimo del programma che ha inviato 12 astronauti americani sulla Luna tra il 1969 e il 1972.

Il budget annuale totale della NASA è di circa $ 21,5 miliardi, e nell'anno fiscale 2019, l'agenzia ha speso circa $ 4,5 miliardi per lo sviluppo della navicella spaziale Orion, il razzo pesante Space Launch System (SLS) e una nuova mini-stazione orbitale lunare, tre elementi essenziali per la missione Artemis.

Ma molti esperti e legislatori sono preoccupati che la NASA non possa rispettare la scadenza accelerata, soprattutto in considerazione dei notevoli ritardi nello sviluppo dell'SLS, che è stato costruito dal gigante aerospaziale Boeing.

Alla domanda su quanto costerebbe in totale la nuova missione, Bridenstine esitò, dicendo a un giornalista:"Mi piacerebbe dirtelo".

© 2019 AFP