Il nostro corpo è costantemente sottoposto a forze meccaniche, dalla forza di gravità alla pressione dei nostri vestiti. Queste forze possono avere un impatto significativo sulla nostra salute e recenti ricerche hanno scoperto che possono influenzare anche il nostro orologio interno.

L’orologio interno, o ritmo circadiano, è un ciclo di 24 ore che regola molte funzioni corporee, tra cui il sonno, il metabolismo e la produzione di ormoni. È controllato da un gruppo di geni chiamati geni orologio, che sono espressi secondo uno schema ciclico.

Le forze meccaniche possono influenzare l’espressione dei geni dell’orologio e quindi la tempistica del ritmo circadiano. Ad esempio, gli studi hanno dimostrato che l’esposizione alle vibrazioni può causare uno spostamento nel ritmo dei geni dell’orologio negli animali. Anche cambiamenti di forza relativamente minori, ad esempio cambiamenti di gravità causati da cambiamenti di altitudine, possono avere un effetto sul ritmo circadiano.

I cambiamenti nel ritmo circadiano possono avere un impatto significativo sulla nostra salute. Ad esempio, il jet lag, causato dai viaggi attraverso i fusi orari, può interrompere il ciclo sonno-veglia e portare ad affaticamento, insonnia e difficoltà di concentrazione. Il lavoro a turni può anche interrompere il ritmo circadiano ed è stato collegato a un aumento del rischio di obesità, diabete e malattie cardiache.

La scoperta che le forze meccaniche possono influenzare l’orologio interno ha importanti implicazioni per la nostra salute. Suggerisce, ad esempio, che potremmo essere in grado di utilizzare forze meccaniche per trattare i disturbi del ritmo circadiano e altre condizioni di salute. Ad esempio, gli studi hanno scoperto che l’esercizio fisico può aiutare a migliorare la qualità del sonno e a ridurre il rischio di obesità e diabete. Si ritiene che alcuni dei benefici dell'esercizio fisico, come l'aumento della circolazione e della flessibilità, possano aiutare a ridurre lo stress meccanico sulle nostre cellule e sui nostri tessuti, supportando così il corretto funzionamento dei ritmi circadiani. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno questa connessione.

La capacità delle forze meccaniche di influenzare l’orologio interno è un’area di ricerca affascinante e relativamente nuova. Fornisce nuove informazioni su come funzionano i nostri corpi e su come possiamo utilizzare le forze meccaniche per migliorare la nostra salute.