L'EPS è un materiale versatile con una vasta gamma di applicazioni. È comunemente usato come materiale da imballaggio grazie alla sua capacità di ammortizzare e proteggere oggetti fragili. Viene utilizzato anche come isolante termico nella costruzione di edifici, come aiuto al galleggiamento nei giubbotti di salvataggio e nei galleggianti e come materiale di base nei pannelli sandwich.
L'EPS è un materiale non biodegradabile, il che significa che non si decompone naturalmente nell'ambiente. Ciò ha portato a preoccupazioni circa il suo impatto ambientale e alcune giurisdizioni ne hanno limitato o vietato l’uso. Tuttavia, l’EPS può essere riciclato e sono in corso sforzi per sviluppare alternative biodegradabili.
Ecco alcuni altri materiali simili al polistirolo:
* Polietilene espanso: Si tratta di una plastica espansa a cellule chiuse realizzata in resina di polietilene. È simile all'EPS in termini di densità, rigidità e proprietà di isolamento termico. Tuttavia, è più flessibile dell'EPS e ha un punto di fusione più elevato.
* Schiuma di poliuretano: Si tratta di una plastica espansa a cellule chiuse realizzata in resina poliuretanica. È simile all'EPS in termini di densità e proprietà di isolamento termico. Tuttavia, è più resistente e rigido dell'EPS.
* Polistirene espanso: Si tratta di una plastica espansa a cellule aperte realizzata in resina di polistirene. È simile all'EPS in termini di densità e proprietà di isolamento termico. Tuttavia è meno rigido dell’EPS e ha una maggiore permeabilità al vapore acqueo.
