Gli elettroni in un circuito di corrente alternata (CA) non invertono la loro direzione da 3 a 4 volte al secondo. Oscillano invece avanti e indietro attorno alla loro posizione media. Questa oscillazione crea un flusso di corrente che alterna la direzione. La frequenza della corrente alternata è determinata dal numero di volte in cui gli elettroni oscillano avanti e indietro in un secondo.