Quando la luce viene diffusa, la direzione dell'onda cambia. Ciò può comportare che la luce venga riflessa verso la sorgente o che venga dispersa in altre direzioni. La quantità e la direzione della dispersione dipendono dalla dimensione, dalla forma e dalla composizione delle particelle.
La diffusione è un fenomeno comune che colpisce la luce proveniente da tutte le fonti. Ad esempio, il colore blu del cielo è causato dalla diffusione della luce solare da parte delle molecole nell'atmosfera. Anche il colore bianco delle nuvole è causato dalla dispersione, in questo caso da goccioline d'acqua e cristalli di ghiaccio.
La diffusione della luce viene utilizzata anche in una varietà di applicazioni, come ad esempio:
* Comunicazioni ottiche: Lo scattering può essere utilizzato per trasmettere informazioni attraverso fibre ottiche.
* Imaging: La dispersione può essere utilizzata per creare immagini di oggetti che non sono direttamente visibili, come cellule o molecole.
* Metrologia: La dispersione può essere utilizzata per misurare la dimensione e la forma delle particelle.
Lo studio della diffusione è chiamato teoria della dispersione. La teoria dello scattering è un campo di studio complesso che ha applicazioni in molte aree diverse della fisica, come l'ottica, l'acustica e la meccanica quantistica.
