Quando un oggetto in movimento rallenta, significa che la sua velocità sta diminuendo. Ciò può essere causato da una diminuzione della sua velocità o da un cambiamento nella sua direzione. In entrambi i casi, deve esserci una forza che agisce sull'oggetto opposta alla direzione del suo movimento. Questa forza viene comunemente chiamata resistenza o attrito.

Ad esempio, se un'auto sta avanzando e inizia a frenare, la forza di attrito tra i pneumatici e la strada agirà nella direzione opposta al movimento dell'auto, facendola rallentare. Allo stesso modo, se una palla viene lanciata in aria e inizia a cadere, la forza di gravità agirà nella direzione opposta al movimento della palla, facendola rallentare e infine fermarsi.