Un esperto dell'Anglia Ruskin University (ARU) ha avvertito che gli effetti dei cambiamenti climatici all'estero potrebbero avere un impatto potenzialmente devastante sull'economia qui nel Regno Unito.

Il professor Aled Jones è uno degli autori del capitolo International Dimensions della 3rd Climate Change Risk Assessment for the UK Government, rilasciato questa settimana. Il rapporto, che viene pubblicato ogni cinque anni, stabilisce i rischi e le opportunità per il Regno Unito sulla base delle attuali previsioni per l'aumento delle temperature globali.

Professor Jones, Direttore del Global Sustainability Institute presso ARU, è responsabile di due sezioni:una che esamina come i cambiamenti climatici all'estero influenzeranno il Regno Unito attraverso i conflitti all'estero e un'altra incentrata sugli shock del settore finanziario.

L'economia britannica è particolarmente esposta ai rischi a causa del ruolo di primo piano di Londra al centro del mercato assicurativo globale. Il cambiamento climatico porterà all'innalzamento del livello del mare e agli incendi boschivi, nonché un aumento della frequenza di eventi meteorologici estremi come siccità, inondazioni, e forti tempeste.

Guardando esclusivamente al costo finanziario delle inondazioni costiere globali, anche se vengono fatti degli adattamenti per mitigare gli effetti, si prevede che il Regno Unito sarà la seconda economia più colpita al mondo entro il 2080. Senza adattamenti, l'economia britannica sarà la più colpita, con perdite di oltre 3 trilioni di dollari.

Nella relazione, Il professor Jones sottolinea anche come il settore dei servizi finanziari del Regno Unito affronti i rischi derivanti da "patrimoni incagliati, " mentre le economie si allontanano dall'uso di combustibili fossili. Gran parte delle attività finanziarie mondiali sono gestite nel Regno Unito, e molti fondi con sede nel Regno Unito detengono investimenti in società che dipendono dall'estrazione di combustibili fossili o che gestiscono fabbriche e centrali elettriche inquinanti.

Allo stesso tempo, il cambiamento climatico offrirà opportunità al settore finanziario del Regno Unito attraverso maggiori investimenti in nuove tecnologie verdi e potenziali nuovi mercati assicurativi. Ci sono 1,7 miliardi di persone che vivono nei paesi in via di sviluppo attualmente senza accesso ai servizi finanziari, e molti di questi paesi saranno colpiti in modo sproporzionato dai cambiamenti climatici.

In una sezione a parte, Il professor Jones sottolinea il ruolo degli eventi meteorologici estremi nel causare carenze nella produzione alimentare e aumenti dei prezzi, che a sua volta può scatenare disordini e rivolte.

L'aumento dei prezzi del cibo è stato responsabile di molte delle proteste all'inizio della primavera araba. E sebbene diversi fattori siano stati responsabili della guerra civile siriana, le prime proteste nel 2011 sono seguite a tre anni di siccità.

Il rapporto spiega come il conflitto causato da shock alimentari ed eventi meteorologici estremi non solo avrebbe un impatto sulle catene di approvvigionamento del Regno Unito, ma comporterebbe anche una maggiore necessità di dispiegamento militare del Regno Unito sia nel mantenimento della pace internazionale che nei ruoli umanitari.

Professor Jones, del Global Sustainability Institute di ARU, disse:

"Nel rapporto, esaminiamo l'impatto del cambiamento climatico all'estero sull'esposizione finanziaria del Regno Unito attraverso assicurazioni e investimenti. Essenzialmente, Essendo Londra un leader globale nella finanza significa anche che siamo pesantemente esposti a qualsiasi interruzione altrove.

"Ciò è dovuto sia ai rischi fisici derivanti dai cambiamenti climatici sugli asset di proprietà del Regno Unito o investiti nel Regno Unito, sia o quei beni per i quali le aziende del Regno Unito forniscono l'assicurazione, nonché i rischi di transizione che possono portare a immobilizzazioni. Per esempio, se una banca del Regno Unito ha investito in una centrale elettrica a carbone in un altro paese, allora potrebbe diventare una risorsa incagliata, nel senso che non ha valore, se non può più essere utilizzato.

"Questo rapporto mostra anche come i conflitti all'estero, causati o amplificati dai cambiamenti climatici, può influenzare il Regno Unito. Le nostre catene di approvvigionamento alimentare potrebbero essere interrotte, oppure potremmo aver bisogno di dispiegare più aiuti umanitari o missioni di mantenimento della pace nelle aree di conflitto. Questo rapporto evidenzia che non possiamo semplicemente isolarci dagli eventi estremi di cambiamento climatico che stanno accadendo all'estero".