1. Riflessione:una parte della luce viene riflessa nello stesso mezzo da cui ha avuto origine. Questa riflessione segue la legge della riflessione, dove l'angolo di incidenza (l'angolo con cui la luce colpisce la superficie) è uguale all'angolo di riflessione.
2. Rifrazione:un'altra parte della luce subisce rifrazione, il che significa che cambia direzione quando entra nel vetro a causa di una differenza negli indici di rifrazione dell'aria e del vetro. L'indice di rifrazione è una misura di quanta luce si piega quando passa da un mezzo all'altro. La luce si piega verso la normale (una linea perpendicolare alla superficie) quando entra in un mezzo più denso (come il vetro) da un mezzo meno denso (come l'aria).
3. Trasmissione:parte della luce viene trasmessa attraverso il vetro, ovvero continua a viaggiare attraverso il vetro senza essere riflessa o assorbita. La quantità di luce trasmessa dipende dalla trasparenza e dallo spessore del vetro.
4. Assorbimento:una piccola quantità di luce può essere assorbita dal materiale di vetro stesso. Questo assorbimento può contribuire a far apparire il vetro colorato o colorato se determinate lunghezze d'onda della luce vengono assorbite più fortemente.
5. Dispersione:quando la luce bianca colpisce una superficie di vetro, può subire dispersione, ovvero la separazione della luce nei colori che la compongono (spettro). Ciò accade perché diverse lunghezze d'onda della luce (corrispondenti a diversi colori) vengono rifratte in quantità diverse, facendo sì che la luce si diffonda in uno spettro simile ad un arcobaleno.
6. Riflessione interna totale:in determinate condizioni, quando la luce colpisce una superficie di vetro dall'interno con un angolo sufficientemente ripido, subisce una riflessione interna totale. In questo caso, tutta la luce viene riflessa nel vetro e nessuna viene trasmessa o rifratta. Questo fenomeno è essenziale per applicazioni come fibre ottiche, prismi e specchi.
Il comportamento esatto del vetro che colpisce la luce dipende da fattori quali il tipo di vetro (ad esempio vetro corona, vetro flint, ecc.), le sue proprietà superficiali (levigatezza, rivestimenti), la lunghezza d'onda della luce e l'angolo di incidenza. Questi effetti svolgono un ruolo cruciale in varie applicazioni ottiche e fenomeni che coinvolgono materiali di vetro.
