Al vertice sul clima tenutosi a Parigi nel dicembre 2015, il governo del primo ministro Justin Trudeau si è impegnato a ridurre le emissioni canadesi di gas serra (soprattutto di anidride carbonica dalla combustione di combustibili fossili) al 30% al di sotto dei livelli del 2005 entro il 2030.

L'autunno scorso, il primo ministro ha preso un nuovo impegno, promettendo che entro il 2050 le emissioni canadesi sarebbero pari a zero. Ciò significa che le emissioni verrebbero drasticamente ridotte e le eventuali emissioni residue sarebbero compensate utilizzando tecnologie a emissioni negative, come la piantumazione di alberi o la cattura del carbonio dall'aria, per prelevare una quantità equivalente di carbonio dall'atmosfera.

Mettendo da parte la fattibilità tecnica di tali tecnologie, sembra del tutto ragionevole che il primo ministro dichiari questi obiettivi canadesi.

Per raggiungere qualsiasi obiettivo, fissiamo obiettivi e poi misuriamo i nostri progressi nel raggiungerli. Semplicemente dicendo, "Voglio perdere un po' di peso" è molto meno utile che adottare un obiettivo specifico, come perdere quattro sterline al mese per sei mesi. Se alla fine del primo mese ho perso solo due chili, Posso apportare ulteriori modifiche alla nostra dieta e quindi tenere il passo.

Certamente, Il Canada può fare la stessa cosa. Possiamo fissare obiettivi, come quelli per il 2030 e il 2050, monitorare le emissioni e poi, come necessario, modificare i nostri programmi di riduzione per essere sicuri che gli obiettivi siano raggiunti.

Infatti, tale processo non è stato ragionevole nel caso degli obiettivi di emissione canadesi. Piuttosto che aiutare, fissare obiettivi nel modo in cui abbiamo fatto fino ad oggi ha ridotto la probabilità di ridurre le nostre emissioni.

Durante la ricerca e la scrittura del mio prossimo libro, Provincia del carbonio, Hydro Province:la sfida del federalismo energetico e climatico canadese , Ho esaminato il processo di definizione degli obiettivi di Ottawa da quando il primo è stato stabilito dal Primo Ministro Brian Mulroney nel 1990.

Sebbene i governi successivi possano aver pensato di utilizzare gli obiettivi come parte di un processo di pianificazione razionale, in effetti gli obiettivi distraevano l'attenzione dalla nostra incapacità di compiere qualsiasi progresso nella riduzione delle emissioni.

Il Canada ha un record di ingannare se stesso

Quando i governi hanno monitorato i progressi verso gli obiettivi di emissioni e hanno scoperto che avrebbero mancato un obiettivo, non hanno introdotto ulteriori programmi di riduzione (cambiamento della dieta). Anziché, hanno fissato un altro obiettivo!

Dovrei avere questo pezzo di torta al cioccolato in più? Sì, Certo, ma prima devo cambiare il mio obiettivo. Il prossimo mese, Perderò cinque libbre invece di solo quattro libbre, il che significa che posso avere questo delizioso pezzo di torta oggi.

Nel 2017, l'ultimo anno per il quale disponiamo di dati, le emissioni totali canadesi hanno raggiunto 716 megatonnellate (Mt; un Mt è un milione di tonnellate) di gas serra, mentre nel 1990, erano 602 Mt. In quell'anno, Mulroney ha seguito l'esempio di altri paesi e ha promesso che il Canada avrebbe stabilizzato le emissioni a quel livello del 1990 entro l'anno 2000. I ministri dell'ambiente e dell'energia federali e provinciali hanno iniziato a incontrarsi regolarmente per progettare programmi di riduzione e monitorare i progressi.

Nel 1996, ai ministri è stato detto dal loro personale che le emissioni sono aumentate del 9,4% rispetto al livello del 1990 e che "il Canada non può raggiungere la stabilizzazione senza significative azioni aggiuntive".

Imparare questo, i ministri hanno introdotto nuovi programmi? No, invece hanno spostato la loro attenzione su un nuovo obiettivo di riduzione:al vertice di Kyoto del 1997 il Canada si è impegnato a essere del 6% al di sotto del livello del 1990 entro il 2012.

Quando divenne chiaro che non avremmo raggiunto quell'obiettivo, il governo federale nel 2010 ha fissato un altro obiettivo:il 17% al di sotto del livello del 2005 entro il 2020, pari a 608 Mt. Quando eletto nel 2015, il governo Trudeau ha completamente ignorato quell'obiettivo per il 2020 e ha invece fissato un obiettivo per il 2030 di 511 Mt.

Cosa dovremmo fare?

Oggi, abbiamo mancato i primi tre obiettivi e non sono ancora in atto programmi per raggiungere l'obiettivo 2030. Da non preoccuparsi! Proprio come il dieter mangiatore di torte, invece di concentrarci sui nostri fallimenti, possiamo guardare alle nostre ambizioni:zero netto entro il 2050.

Un cinico potrebbe obiettare che i successivi governi federali conservatori e liberali hanno utilizzato il processo di definizione degli obiettivi per ingannare gli elettori. È più probabile che si siano presi in giro, proprio come ha fatto il nostro mangiatore di torte al cioccolato. Non c'è dubbio. La sincerità di Trudeau. Ma è bloccato in un processo che finora non sta aiutando.

Come possiamo fare le cose in modo diverso? Invece di guardare al lontano futuro, Ottawa ha bisogno di guardare bene a cosa si può fare oggi.

Mancano ancora 10 anni all'obiettivo del 2030. Trudeau ha bisogno di sedersi ora con i premier provinciali per valutare realisticamente quanto i canadesi possono effettivamente e sono disposti a ridurre e come tale riduzione totale sarà condivisa tra le province.

Lui potrebbe, Per esempio, convocare un altro processo federale-provinciale, come ha fatto all'inizio del 2016, sulla questione della riduzione delle emissioni di gas serra degli edifici, trasporto, produzione di energia e altre fonti, attraverso leggi, tasse e spese. Vista la posizione dei premier dell'Alberta, Saskatchewan e Ontario, le trattative sarebbero difficili, ma non impossibile:tutti e tre hanno sostanzialmente accettato lo standard federale per la tassa sul carbonio industriale (anche se hanno combattuto la tassa sul carburante).

Un obiettivo per il 2030 generato in questo modo potrebbe essere meno ambizioso della riduzione delle emissioni del 30 percento, e certamente non così sexy come lo zero netto, ma almeno non sarà controproducente.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.