Quando le molecole del suono si accumulano davanti ai voli ad alta velocità, possono causare un fenomeno noto come “boom sonico”. Ciò si verifica quando un aereo supera la velocità del suono, che è di circa 1.235 chilometri orari (767 miglia orarie) al livello del mare. Quando un aereo si avvicina alla velocità del suono, crea un'onda d'urto a forma di cono che viaggia verso l'esterno dal muso dell'aereo. Quando questa onda d'urto raggiunge un osservatore fermo a terra, viene udita come un forte scoppio o "boom".

I boom sonici possono essere piuttosto rumorosi e disturbanti e possono persino causare danni fisici agli edifici e ad altre strutture. Per ridurre al minimo gli effetti dei boom sonici, gli aerei supersonici vengono generalmente fatti volare ad altitudini elevate dove le onde d'urto sono meno intense. Tuttavia, anche ad alta quota, i boom sonici possono ancora essere uditi a terra e possono essere particolarmente dannosi per le comunità situate vicino agli aeroporti dove hanno sede gli aerei supersonici.

Ecco alcune potenziali conseguenze dei boom sonici:

* Inquinamento acustico: I boom sonici possono essere molto rumorosi e causare inquinamento acustico che può disturbare la vita e le attività delle persone.

* Danni alla proprietà: I boom sonici possono causare danni fisici agli edifici e ad altre strutture. Questi danni possono variare da piccole crepe a danni più gravi, come finestre rotte o addirittura tetti crollati.

* Problemi di salute: I boom sonici possono causare problemi di salute, come disturbi del sonno, stress e ansia.

* Perdite economiche: I boom sonici possono causare perdite economiche per le aziende e le comunità colpite dal rumore e dai disagi.

Per affrontare queste preoccupazioni, sono state messe in atto normative e linee guida per limitare l’impatto dei boom sonici sulle comunità. Queste normative in genere comportano restrizioni sulla velocità e sull'altitudine alla quale possono volare gli aerei supersonici.