Quando due forze sbilanciate vengono esercitate nella direzione opposta, l'oggetto accelera nella direzione della forza risultante. La forza netta è la somma vettoriale delle due forze ed è la forza responsabile dell'accelerazione dell'oggetto.

Ad esempio, se spingi un libro con una forza di 10 Newton verso destra e qualcun altro spinge il libro con una forza di 5 Newton verso sinistra, la forza netta sul libro sarà di 5 Newton verso destra. Ciò significa che il libro accelererà verso destra ad una velocità di 5 metri al secondo quadrato.

L'accelerazione dell'oggetto dipenderà dall'entità della forza complessiva e dalla massa dell'oggetto. Maggiore è la forza netta, maggiore è l'accelerazione. Maggiore è la massa dell'oggetto, minore è l'accelerazione.

Nel caso del libro l'accelerazione sarà di 5 metri al secondo quadrato. Ciò significa che il libro percorrerà 5 metri nel primo secondo, 10 metri nel secondo secondo, 15 metri nel terzo secondo e così via.

Il libro continuerà ad accelerare finché le forze che agiscono su di esso non saranno bilanciate. Nel caso del libro, le forze saranno equilibrate quando il libro raggiungerà la velocità di 5 metri al secondo. A questo punto il libro continuerà a muoversi a velocità costante finché non gli verrà applicata un'altra forza.