I mulini a vento e le turbine eoliche sfruttano l'energia eolica e la mettono in pratica. La differenza sta nel modo in cui lo fanno: uno è una macchina con meccanica alimentata dal vento, l'altro genera elettricità per l'uso altrove.
Mulini a vento

I mulini a vento convertono l'energia eolica direttamente in energia meccanica per compiti come macinare il grano - la fonte del termine - o pompare acqua, che di solito è lo scopo dei mulini a vento che vedi nelle fattorie.
Meccanismo del mulino a vento

Le pale rotanti di un mulino a vento fanno girare un albero a camme, che è collegato da ingranaggi e aste alla macchina che fa il lavoro. Tutta l'energia viene diretta nel lavoro
Turbina eolica

Una turbina eolica converte l'energia eolica in elettricità, che può quindi essere utilizzata per alimentare apparecchiature elettriche, immagazzinate in batterie o trasmesse su linee elettriche.
Vento Meccanismo a turbina

Una turbina eolica ha essenzialmente le stesse parti di un semplice motore elettrico, ma funziona al contrario: un motore utilizza corrente elettrica per produrre movimento; una turbina eolica usa il movimento per creare corrente elettrica.
Terminologia

Sebbene il "mulino a vento" sia frequentemente usato dai laici per descrivere le turbine eoliche che generano elettricità, l'industria eolica e i produttori di mulini a vento fanno entrambe un'attenta distinzione tra i termini.