Una forza esercitata su un oggetto senza compiere lavoro sull'oggetto si verifica quando la forza è perpendicolare allo spostamento dell'oggetto. In questo caso, il lavoro compiuto dalla forza è zero perché il prodotto scalare dei vettori forza e spostamento è zero.

Un esempio di ciò è quando una persona spinge un muro. La persona esercita una forza sul muro, ma il muro non si muove. In questo caso il lavoro compiuto dalla persona è nullo perché lo spostamento del muro è nullo.