1. Solido: Allo stato solido, le molecole sono tenute insieme strettamente da forti forze intermolecolari, come legami covalenti o legami metallici. Questa disposizione porta ad una forma e un volume fissi per la sostanza e ad una forte resistenza alla deformazione.
2. Liquido: Nello stato liquido, le molecole sono tenute insieme da forze intermolecolari più deboli, come i legami idrogeno, le forze di van der Waals o le forze dipolo-dipolo. Questa disposizione consente una maggiore libertà di movimento, risultando in un volume definito ma senza una forma definita. I liquidi prendono la forma del contenitore in cui sono contenuti.
3. Gas: Allo stato gassoso, le molecole hanno forze intermolecolari molto deboli o essenzialmente nessuna interazione tra loro. Si muovono liberamente, occupando l'intero volume a loro disposizione. I gas non hanno né una forma né un volume definiti e si espandono fino a riempire completamente i loro contenitori.
4. Plasma: Il plasma è spesso considerato il quarto stato della materia, sebbene non lo si incontri così frequentemente in condizioni ordinarie. Nel plasma, gli elettroni vengono strappati via dai rispettivi atomi o molecole, lasciando dietro di sé ioni caricati positivamente ed elettroni che si muovono liberamente. Questo stato della materia altamente energetico è comunemente osservato nelle stelle, nelle lampadine fluorescenti e in altri ambienti ad alta temperatura o caricati elettricamente.
